Визит в полуразрушенную Академию Пламени дался Адриану нелегко. Нет, на него никто не напал, ночное путешествие прошло на удивление спокойно, да и сопровождение пары тертых жизнью вояк, любезно выделенных маркизом де Фернозой, добавило уверенности. Просто всегда нелегко лицерзеть свой дом в столь плачевном состоянии. Обугленные, местами разрушенные стены еще раз напомнили о том, что незыблемый последние несколько веков уклад трещит по швам. Адриан всегда считал, что дело света правое и нет силы более могучей. Однако появившийся колдун макнул убеждения молодого эквилибра в грязь и растоптал каблуком.
Утром в летнюю резиденцию начала съезжаться знать, имевшая право присутствовать на Большом совете. На лицах многих дворян легко читалась растерянность и неуверенность. Пускай никто не делал официальных заявлений, но новости порой сдержать сложнее, чем лесной пожар. Вряд ли остался хоть кто-то, не знавший о нападении и разгроме Академии.
Герцог Теонский в сопровождении пяти суровых воинов прибыл за час до начала Совета. Еще далеко не старый высокий мужчина, с красивым благородным лицом, умными голубыми глазами, в которых без труда читались воля, стальной характер и привычка повелевать. Богатые одежды не могли скрыть походки и движений одного из лучших мечников королевства, равно как и кольчугу, спрятанную под камзолом. Последнее Адриана немного удивило. Зачем нужна защита на Большом совете? Впрочем, герцог — участник многих военных действий и это могла быть всего лишь привычка бывалого воина.
Молодой маг многое бы отдал, чтобы узнать, зачем герцогу понадобилось созывать Большой совет. Впрочем, очень скоро тот сам об этом скажет, благо, Адриан имеет право там присутствовать по приглашению Магистра Алвина.
Именно с такими мыслями эквилибр уже пятнадцать минут сидел в огромном Зале Собраний, с интересом оглядывая присутствующих. Стоял негромкий гул голосов, словно от потревоженного улья диких пчел. Напряжение, разлитое по залу, ощущалось почти физически, его можно было черпать ложкой.
— И долго ты собираешься развлекать себя, разглядывая лица благородных господ Алангорна? — неожиданно прозвучало слева и Адриан вздрогнул, поняв, что несколько увлекся. Алвин с иронией смотрел на ученика, без проблем читая все эмоции на ставшей виноватой физиономии.
— Предлагаю тебе заняться чем нибудь более полезным. Я ведь тебя учил, — в этот раз в голосе послышался укор и Адриан покраснел от стыда. — Никогда не теряй бдительности. В текущей ситуации это непозволительная роскошь. Признаюсь честно, на этом сборище ты присутствуешь не только для того, чтобы быть в курсе событий, происходящих в королевстве. Ты здесь благодаря своему уникальному дару. Так почему бы к нему не прислушаться?