Но жуткий собеседник его услышал и ответил:
— Если ты не заменишь ей мать, то погибнет или попадёт к людям, к которым попасть не должна. Не сможет малышка выжить одна и без денег в этом мире. Согласна?
Я опешила. Вот это я понимаю — поставить вопрос ребром.
— Погодите, погодите! В каком это смысле — согласна?
Меня опять куда-то потащило, а спустя миг я вновь оказалась в лесу, зависнув над телом матери рыжеволосой девчушки. Теперь я могла заметить, что между ними есть сходство.
— Её укусила змея. Душу не вернуть — упустил. Решать надо быстро. Согласна? — давил на меня неведомый голос.
— Но почему я? — упиралась, как могла.
— Я почувствовал твоё непреодолимое желание иметь ребёнка сквозь пространство, я услышал твой призыв сквозь миры и время, я предлагаю тебе исполнение желания взамен на помощь, которую ты окажешь мне.
— Какую помощь? — почему я разговариваю со своим бредом? Верю в существование этого голоса? Или, может, я нахожусь под таблетками? — Я ничего не могу так сразу решить...
— Мне нужна эта девочка взрослой. В пятнадцать лет у неё откроется уникальный дар. Малышка станет великой. У тебя тоже будет дар. Решайся! Твоя жизнь обретёт смысл, который ты так искала!
Я не собиралась ни на что решаться. Я же не псих! Собралась жёстко отказать бреду и попытаться очнуться, когда мой дух опять куда-то понесло и завертело.
Картинки мелькали, сменяя друг друга, как в калейдоскопе: я отчётливо увидела, как бывший подбрасывает к потолку малыша, потом как ведёт его подросшего вместе с женой в первый класс, потом женит парня на красивой девушке, нянчит внуков... Совсем старый, но счастливый.
Дальше картинка показала меня... Одинокую, сморщенную больную старуху... Мне кажется, я рыдала навзрыд, но слез не чувствовала.
В довершении меня решили добить картинками, показывающими голодающую малышку: худенькую, со впалыми щёчками. Она стояла на улице и просила у прохожих милостыню, а волосы её уже не сверкали рыжим солнышком, они висели грязными блёклыми сосульками. В глазах девочки стояла такая боль, что хотелось выть. Похоже, малышка давно уже не дарила миру свой заливистый смех...
На этом я не выдержала...
— Довольно! Я согласна! — безмолвно завопила я.
Я была согласна на что угодно, лишь бы жуткие видения прекратились.
— Так-то лучше, — кружение прекратилось, и картинки исчезли. — Вырасти мне магичку и никогда об этом не пожалеешь...
— Погодите, что значит магичку? Я ничего не понимаю, — то, что жить мне придётся не на Земле, я догадалась и как-то легко приняла, но хотелось узнать детали. — Кто они? Жители этого мира. Чем мне зарабатывать? Кем буду я…