— Я не знаю, чем тебе помочь, Сэйд, — сказала она спустя какое-то время. — Я ничего не знаю о стихии огня. Но думаю, тебе нужно время. Нельзя за месяц освоить мастерство, которому другие учатся по многу лет.
— А если нет? — тихо спросил Сэйд. — Если я просто не смогу?
Не отрываясь от его спины, Ариана пожала плечами.
— Тогда ты просто останешься со мной… как любовник. Я ведь взяла тебя не для того, чтобы делать воином, Сэйд.
Губы Сэйда дёрнулись. Он стиснул зубы и в то же мгновение накрыл руку Арианы, лежавшую у него на животе.
— Тебе надоест возиться со мной.
Ариана хмыкнула. Толкнула его вперёд, на траву, заставляя упасть на живот, а сама нависла сверху и принялась целовать — те же места, которые только что проверяла.
— Пока что ты интересуешь меня всё сильней и сильней, — пробормотала она, запечатлев очередной поцелуй у Сэйда на плече.
— Тогда почему ты совсем не приходишь ко мне, — пробормотал тот.
— Я была занята, — Ариана на мгновение помрачнела, но тут же запечатлела на лопатке Сэйда новый поцелуй и снова приникла к ней щекой. Рука его медленными поглаживаниями спускалась вниз, пока не достигла края кожаных брюк Сэйда.
Тот прогнулся навстречу, понукая продолжать.
— Возьми меня, — прошептал он. — Я хочу почувствовать, что принадлежу тебе… Только тебе.
Ариана огладила круглую ягодицу. Спустилась ниже и послала разряд в последнюю интересовавшую её точку силы. Сэйд коротко вскрикнул.
— Нет, — она со вздохом села. — Кажется, и тут всё в порядке…
Ариана ушла через полчаса, сославшись на договорённость о встрече с каким-то именитым варлоком, а Сэйд снова остался в одиночестве. После ухода княжны полигон показался ему неожиданно мрачным и пустым. Темнота, казалось, наступала со всех сторон.
Он попробовал сделать то, о чём сказала Ариана: сосредоточиться, увидеть окружающее пространство по частям… Ничего не вышло. Если в этих холодных камнях и жил огонь, то Сэйду не хватало чего-то, чтобы его разглядеть.
Тренировать рукопашный бой ему надоело — он считал это пустым занятием, когда кругом были одни маги. Если бы у него был меч, он, возможно, задержался бы ещё, потому как это оружие вызывало у него иррациональную тягу, независимо от того, приносило оно пользу или нет. Сэйд с наслаждением вспомнил те мгновения, когда рассёк клинком агрессивного моллюска. Взмахнул рукой, повторяя движения, которые тогда пришли сами собой… и шумно выдохнул, обнаружив в своих пальцах чёрное, длинное лезвие.
Этот клинок не походил на тот, который он поднял с морского дна. Он не был сделан из металла, а был цельным сгустком абсолютной тьмы.