- Эээ…. – я легко вывернулась из объятий мужчины и посмотрела на отца. – Не хочу показаться невежливой, но откуда Кларк Эсми вообще столько всего обо мне знает? Как-то я не замечала за собой близкого с ним знакомства.
Отец на мгновение опешил, а потом вдруг захохотал.
- Эсми? Ты не знакома близко с Кларком Эсми?! Ой, не могу… Роззи! Да это же твой кот!
Я на миг опешила. Нахмурила брови.
- В смысле мой кот?
Отец молчал, а до меня медленно доходил смысл сказанного. Кот. Мой кот и Кларк Эсми – это одно лицо. Но если так, то…
Я вспомнила все. И то, как залезала с пушистым зверем в кровать, прижимая к себе и целуя в нос, вспомнила, как один раз отшлепала его по попе за очередную пакость, вспомнила, как убирала наделанные им в мое отсутствие кучки в доме… Лицо медленно стала заливать краска.
- Но он же вел себя, как кот… - прошептала я.
Отец усмехнулся.
- В Кларке Эсми сильна вторая оборотническая сторона. Порой, он даже не властен ее контролировать. Но как шпион, и как охранник он чрезвычайно хорош. Кстати, именно он предупредил меня заранее о твоем решении прибыть сюда. Я велел стражникам подготовиться к твоему прибытию.
Я усмехнулась. Так вот значит, как они меня узнали. Ориентировки, которые вызубрил наизусть уже почти весь город, тут оказываются не при чем!
- Почему ты изменил свое решение? – спросила я то, ради чего приехала. – Почему решил отменить свадьбу и помолвку?
- Ох, дочка… - вздохнул тер Маркл. – Боюсь, это будет очень длинный разговор. И все же, поговорить нам нужно. Может, для начала выпьем чаю?
Я против чая ничего не имела, а потому мы очень скоро расположились в уютных мягких креслах за журнальным столиком и приготовились к разговору.
- Ты можешь обижаться на меня, Розамунда, но ведь я правда никогда не желал тебе зла. И более того, я любил и до сих пор люблю твою мать. То, что я столько лет о тебе не вспоминал, как тебе кажется, это лишь мера… Вынужденная мера, на которую я должен был пойти, чтобы защитить тебя.
- Но зачем меня защищать?
- Твою мать убили, Роззи. И я не хотел подобной участи и для тебя. Дженнифер всегда подвергалась нападкам. А еще моя жена... Алетта. В общем, у меня есть подозрения, что она неоднократно пыталась избавиться от соперницы, но Джен была ведьмой и ей удавалось хорошо прятаться. Узнай моя жена, что у меня есть еще один ребенок, дочь, тебя бы уже не было в живых. – грустно сказал отец.
- Ты не знаешь, почему маму убили?
Я спросила это, желая удостовериться в том, что отец не знает о моих корнях, о том, что мать была из Роксбургов, и о том, от чего именно умерла мама.