Те, кто находится ближе всего к алкоголику, мучаются больше других. Семья страдает, когда алкоголика увольняют с работы, когда друзья и остальные родственники отворачиваются от него, потому что больше не хотят терпеть последствия его действий. Кроме того, семья напрямую подвергается влиянию поведения алкоголика. Не способные без посторонней помощи противостоять болезни и ее последствиям, члены семьи алкоголика оказываются в ловушке и сами получают эмоциональную травму.
Традиционно основное внимание исследователей было посвящено алкоголизму, злоупотреблению алкоголем, а также самим алкоголикам. Гораздо меньше внимания уделялось семье алкоголика и особенно детям.
Число таких детей, без сомнения, велико. Определение их точного количества затруднено по вполне понятным причинам, таким как отрицание или простое игнорирование.
Несмотря на то что страдание может принимать разные формы, дети алкоголиков имеют одну общую черту — низкую самооценку. И это не удивительно, потому что для формирования здоровой самооценки, как указывается в научной литературе, необходимы условия, которые позволяют человеку ценить себя и осознавать свою значимость, в частности родительская теплота, четкие границы, уважительное обращение>2>.
Существует значительное количество источников, в которых указывается, что эти условия отсутствуют в алкогольных семьях или же присутствуют в них нс постоянно>3>. Поведение родителя, который пьет, находится под влиянием химических веществ, поведение второго родителя определяется реакцией на алкоголика. В итоге в семье остается очень мало эмоциональной энергии для того, чтобы последовательно удовлетворять все потребности детей. Так дети становятся жертвами семейного заболевания.
Родители становятся моделями поведения для детей, хотят они этого или нет. Как указывается в работе Маргарет Корк, ребенку необходимы здоровые взаимоотношения с родителями и другими людьми, чтобы испытывать чувство безопасности и иметь нормальную самооценку, а также уметь разрешать сложные внутренние проблемы>4>.
Исследование С. Куперсмита, проведенное среди мальчиков-подростков, демонстрирует, что у детей развивается уверенность в себе, готовность к риску и способность бороться с неблагоприятными обстоятельствами, если с ними обращаются уважительно, а также обеспечивают их четко определенными стандартами цен-костей, требований к себе и советами по решению проблем. Развитие уверенности в своих силах наилучшим образом происходит под влиянием хорошо структурированной, требовательной окружающей среды, а не при неограниченной вседозволенности и хаотичном исследовании мира.