“Аликс, дипломатия — это лучшая наука всех времен и народов! Порой даже эффективнее магии. Никогда не вступай в конфликт, если сможешь его избежать. Даже если ты выйдешь победительницей, потери с обеих сторон неизбежны”, — как сейчас помню слова отца.
Даже вздрогнула перед самой дверью лаборатории, настолько погрузилась в воспоминания. Достав ключ из потайного кармана, который лично пришивала к брюкам, я вставила ключ в замок и прошла внутрь, после чего аккуратно закрыла за собой дверь и убрала ключ обратно в карман.
Чудесно! Где у нас тут нужные ингредиенты?..
Старалась работать тихо и не шуметь. Мне нравилось готовить зелья, к тому же опыт был огромным! Когда мы с Сиеной вступили в войну, у меня был единственный вид мести: зелья. Пришлось хитростью сделать дубликат ключей, потратив в городе у сапожника на него последние деньги, а потом делать в лаборатории различные вредоносные зелья, которыми я отвечала на пакости Сиены. Точнее, делала их не сама дочь графа, а её верные подданные, но зачинщицей была она.
Тогда-то мы и схлеснулись еще и с ректором. Сиена была его любимицей (никак из-за денег её отца), а вот я осложняла его любимице жизнь, да еще и уличить меня не мог. Тогда пошли относительно несправедливые наказания за всякие мелочи, которые не заканчивались. Но особенно ректора Ингвара бесило то, с каким безразличием я реагирую на его попытки меня сломать.
Ха, не на ту напал!
Защитное антиприворотное зелье уже было готово. Я положила его в кожаный мешочек и прикрепила к поясу брюк, после чего начала убирать все ингредиенты и склянки. Все всегда я брала с верхних полок стеллажей: там редко делали инвентаризацию, значит, пропажу заметят через месяц-второй, когда уже расхитителя лабораторий будет не поймать. Вот и сейчас по привычке забралась на лестницу одного из стеллажей, которые стояли как в библиотеке — параллельно друг другу, отгораживая друг от друга рабочие зоны — и ловко раскидала ингредиенты по баночкам, когда услышала поворот ключа в замочной скважине.
Сердце убежало в пятки. Я потушила магические светильники и прижалась к стеллажу, молясь всем богам, чтобы меня не заметили.
— Он не просто прибыл сюда, Джули, — услышала я голос магистра Оранда и притихла, вцепившись похолодевшими пальцами в лестницу. — Я уверен в этом.
Магические светильники у дальней стены зажглись, но я все еще оставалась в полумраке. Тихонечко выдохнула.
— Винсент, ты параноик, — заключила магистр Элейн, закрывая дверь на ключ и проходя к кафедре, с которой начала собирать бумаги. — Дракона нанял магистр Ингвар для обучения студентов. И между прочим выложил кругленькую сумму.