Но нет, – я прислушалась к ощущениям, – руке было хорошо, правильно и даже уютно.
Хотелось увидеть выражение его лица и проверить, куда мы пойдём, но... Игра уже началась.
Артём повёл меня осторожно, и я слышала, как он дышит, как поют птицы, как взлетела с ветки одна из них, и упала в траву шишка. В добровольной темноте мир внезапно сузился до руки Артёма, до его мягких подсказок и контуров моего тела. Сначала было не по себе. Мне действительно было очень страшно из-за возможности ударить ногу, подвернуть, упасть... Но Артём вёл меня осторожно, предупреждая: «Сейчас неровная плитка. Осторожно, гравий. Ступенька. Высокая ступенька. Выше ногу...». Мы вышли из тишины и щебета. Рядом раздавались звуки: голоса будто обступивших нас людей, щелчки, музыка издалека. Потом автомобиль, грозно шуршащий шинами прямо на меня. Я дёрнулась от испуга, но Артём мгновенно развернул меня обратно и прижал к себе.
– Не туда!
Моё дыхание стало учащённым, спиной я почувствовала его тело, как надёжную опору. Его рука прижимала меня спереди, сильная, твёрдая. Голым плечом почувствовались тесёмки его рюкзака и гладкая, тёплая кожа его предплечья. Приятно.
– Не бойся, – шепнул он. – Всё хорошо.
Автомобиль проехал, оставив след из облачка бензина, железа и машинного масла, и Артём отпустил меня. Потянул дальше. Моя нога ступила в рассыпающийся, зернистый песок, влажный немного. Вскрик чайки над головой. Снова шорох снизу. Кошка? Какой странный, неизвестный и даже опасный мир поджидал в темноте! Хотелось подсмотреть, но я удержалась – я же обещала!
Артём взял мою руку, мы сделали несколько шагов, и вдруг под ладонью ощутилась приятная, живая бархатистость. Я ахнула, нащупав округлые листики с неровными краями. Аккуратно, чтобы не сломать, попыталась «увидеть» пальцами растение, тонкие веточки и сатиновые лепестки соцветий. О, каменный горшок? Резьба... Я прислушалась к запахам. Озон...
– Это герань? – спросила я.
– Наверное, – шепнул он. – Я в цветах не разбираюсь. Что-то красное.
Потом был глянец листьев и сильный аромат экзотики. А затем россыпь мелких листочков, пахнущих морем. Трава. Большие цветки, бархатистые, как персик. И что-то нежное, сладко пахнущее скользнуло по щеке, что? Я так и не угадала. Артём вручил мне шишку с запахом хвои и ностальгией по Новому году.
– Мандаринов не хватает, – смеясь, сказала я.
– Завезём, – заверил он, словно Дед Мороз.
После медленной прогулки наощупь по нежаркой аллее, внезапно грянула свежесть водопада в прохладных брызгах и журчании воды. Я отпрянула и засмеялась от неожиданности, но потом поднесла ладони и наполнила их приятной влагой.