Но она остановила меня двумя словами:
– Это ёж. – И показала на колючее недоразумение, улепётывающее в угол. Мелкие пятки сверкали в лунном свете, по тяжести шагов сравнимые с кабаном.
– Э-э, – опешил я. – Ёж? Инопланетный?
– Обычный.
– У него, кажется, проблемы с гравитацией...
Гаечка облизнула губы и хихикнула.
– Ёжики всегда топотят. У меня у бабушки в доме водились. Вечно нам спать не давали.
– Ёж... – пробормотал я, ещё не веря своим глазам.
Наверное, я никогда в жизни не выглядел глупее. Даже когда мать заставляла меня в пять лет стихи Бродского с табуретки читать своим гостям.
То есть выходит, что эта колючая мелочь испортила лучший поцелуй в моей жизни? В пору доставать ружьё и отстреливать. Но это было так нелепо, и хмель, которым меня заразила Гаечка, ещё не выветрился, что я прыснул. Гаечка тоже. И мы рассмеялись неприлично громко в объятом тишиной доме. Бормоча всякую ерунду про ежей, мы хохотали, словно два обкуренных подростка. И это тоже было так офигенно, что мой мозг где-то на заднем фоне засомневался в моей нормальности. А я послал его к чёрту. Звали его тут, возмущаться!
Я подошёл к ней. Опершись ладонями о стену рядом, навис над Гаечкой. Так просто, так хорошо. Мой взгляд упал на две половинки яблока, валяющиеся на полу. И мозг снова выдал аллегорию в виде строящейся над нашими головами формулы химических соединений. Ощущение, что Гаечка родная и давно, всегда, дополнило мне баллов на шкале безумия. Ретрит... Хм, видимо, действительно не случайно... Но мне нравится!
– Скажи, ты всегда такая лёгкая? – спросил я, глупо улыбаясь.
– Ну, когда бабушкиных пирожков не наемся, – игриво ответила она с массой блестящих лучиков в глазах.
Я уткнулся взглядом в её припухшие губы. В моих ещё кололось. Её грудь, так хорошо угадываемая через белую сорочку, манила, как приглашение к празднику. В шортах у меня опять всё закаменело и заныло нетерпением. Начать всё снова? Почему нет?
И я сказал с хрипотцой:
– Похоже, теперь тебе придётся постоянно ходить только со мной. А то повадился тут... Серый Волк.
– Я буду завтра менять замки, – сообщила Гаечка.
– Правильно. Но уверен, тебе всё равно потребуется круглосуточная защита. И охотник. На волков...
И вдруг она стала серьёзней и с благодарностью в глазах произнесла:
– Спасибо тебе! Если бы не ты... Если бы ты не вышел покурить...
– Я не курю, – улыбнулся я.
– А зачем тебе спички в вентиляции? – моргнула Гаечка. – Зоя Петровна нашла. И про пепел за унитазом пожаловалась.
– Наверное, от предыдущего жильца осталось.
– Да нет, – хмыкнула она. – Может, строители оставили? Тут всё после ремонта.