Алкивиад усадил Пандору на клисмос и залез на ложе рядом, непрестанно что-то нашептывая девушке на ухо. Слушая Алкивиада, она улыбалась так обворожительно, что сердце Алексея болезненно сжималось, гулко отдаваясь в висках. Леша растерянно и обреченно обвел глазами пирующих. Нет. Ему нет места в этом мире…
— Выпьем за нашу победу! — громко провозгласил Алкивиад, призывая гостей очередной раз осушить кубки.
Леша не выдержал:
— Я восхищен мужеством афинских солдат, — сказал он будто про себя, покосившись на стратега Формиона. — Но можно ли захват Потидеи считать окончательной победой?
Стратег вопросительно поднял голову:
— О чем ты говоришь? Мы пируем в городе, захваченном после долгой осады. Что это, если не победа?
Алексей демонстративно развел руками:
— Разумеется, это большое достижение, но разве все задачи, стоящие перед Афинами, решены? Да, Потидея повержена, но рядом, всего в нескольких десятках стадий, стоит непокорный Олинф, где попрятались недовольные Афинами олигархи со всей Халкидики. Пока этот город не взят, нельзя говорить о том, что афинский контроль над этими землями восстановлен. Ради чего тогда нужно было захватывать Потидею?
— Чтобы наказать непокорных! Они нарушили договор и вышли из Делосского союза!
Лешины вопросы привлекли всеобщее внимание.
Даже Алкивиад прислушался к его словам, приостановив флирт с Пандорой:
— Клянусь богами, нужно исходить из возможного! Если осада Потидеи длилась почти два года и обошлась нам в тысячу талантов и сотни жизней, то во сколько обойдется взятие Олинфа, который вдвое крупнее?
Алексей демонстративно пожал плечами:
— Потидея сдалась, когда были разрушены ее стены. И это удалось сделать всего за пару месяцев… Зимние шторма закончатся лишь весной… — он сделал многозначительную паузу, чтобы собеседники сами сделали выводы.
— Хм… А ведь и правда… солдаты сидят без дела… — проворчал Формион.
— И все наши стенобитные… как их там? Требушеты… тоже стоят… — поддакнул Алкивиад, подавшись вперед.
— Да… Перикл предупреждал с последним гонцом, что весной спартанцы пришлют войско в Олинф. Именно поэтому было важно взять Потидею как можно быстрее… — повернулся к Алкивиаду Формион.
— Но если удастся взять Олинф… — мечтательно пробормотал Алкивиад.
— Думаешь, у нас получится разрушить стены Олинфа так же, как стены Потидеи? — спросил Формион.
Алкивиад неуверенно кивнул и вопросительно посмотрел на Алексея.
— Ну… Мы всегда можем построить еще требушеты. Возможно, даже более мощные… — начал отвечать Леша на невысказанный вопрос.
Сократ, возлежавший на соседнем клине и внимательно прислушивающийся к разговору, улыбнулся, бросив на Лешу насмешливый взгляд: