— Какая глупость! Только представь, что станет с государством, где женщины и мужчины будут сходиться и расходиться, следуя лишь мимолетным желаниям и увлечениям! Люди начнут угождать своим низменным порывам и страстям. Семьи перестанут существовать. Множество детей будут расти без отцов! А женщины? Сначала один мужчина, потом другой, затем третий… Даже наши гетеры более разборчивы… А ведь такие женщины будут растить наших детей! А что говорить про мужчин? Что заставит обычного мужчину оставаться благородным мужем и отцом, а не бежать вслед за очередной молоденькой красоткой, забыв про своих детей и законную супругу?
— Может, настоящая любовь?
— Чушь! Для любви существуют гетеры! — Алкивиад пренебрежительно махнул рукой в сторону приосанившейся Фрины. — Браки заключаются на пользу государства, для его стабильности и процветания! Муж получает приданое жены! Именно это является основой и гарантией крепкого союза!
Алексиус неожиданно повернулся к Пандоре:
— А что думаешь ты, госпожа? Предпочла бы сама выбирать мужа или доверилась выбору отца?
Повисла тишина.
Девушка замерла, подыскивая правильный ответ.
— Я бы положилась на выбор богов, — нашлась она наконец.
По залу прошел одобрительный гул.
— Достойное воспитание и здравый смысл! — кивнул Сократ. — Приятно, когда молодежь лучше нас понимает, что значит настоящее благочестие.
Пандора действительно отлично это понимала. Благочестивой девушке не было места на подобном пиршестве. На нее вдруг навалилась усталость, голова стала тяжелой, а веки словно налились свинцом. Она поднялась и, почтительно поблагодарив гостей, направилась к выходу.
1
На следующий день завтракали далеко за полдень. После вчерашних разговоров Пандора никак не могла прийти в себя. Фрина тоже казалось задумчивой. Гетера рассеянно гоняла последний глоток вина в изящном кратере, изредка поглядывая на Пандору.
Подошла Меланта.
— К вам пришел этот… Алексиус, — уставившись в пол, произнесла служанка, так что было неясно, к кому она обращается.
Фрина подчеркнуто промолчала.
Пандора вздохнула:
— Пусть войдет.
— Добрый день! Да благословят вас всемогущие боги!
После взаимного обмена любезностями Фрина бросила озорной взгляд на напряженную Пандору и пригласила гостя присесть.
— У меня… эээ… деловой разговор к госпоже Фрине… — неловко пробормотал Алексиус. — Вы позволите?
— Слушаю тебя.
— Мне пришла в голову одна мысль… — Алексиус мялся, словно сомневаясь в уместности своего предложения. — Понимаете, жители покинули город, оставив все свое добро. Ценности и деньги пошли в афинскую казну, но личные вещи и товары поступили в распоряжение афинских воинов, как военные трофеи…