* * *
Орки были единственными разумными, которые смогли развести магических хищников и приручить их, сделать своими ездовыми животными и не только. Так считали люди. Но они ошибались. Орки, так же как и все остальные, не могли разводить хищников в неволе, но они нашли свой путь, как это исправить. Если разводить невозможно, то их нужно брать в неволе и приучать с детства, так они и поступали. Сегодня всё поселение орков собирается в поход вглубь степи. Основная часть орков идёт в поселение клана змеи, а я и компания идём сначала за своим щенком волх'а. Именно это и сообщила Шиара. «У каждого воина должен быть свой волх». Пришло время мне заполучить своего… Или умереть. Тут уж как получится. Это решают дикие волх'и. А что, зачем, почему — это не обсуждается. А ещё мне несказанно повезло. Так как мы отправляемся вглубь степи, а там самые свирепые дикие волх'и. Так что у меня будет один из самых свирепых щенков или у них будет обед из меня. Эх, не было печали.
Так что сейчас идёт сбор орков, на котором они определят сильнейшего шамана, и ему предстоит возглавить орду в предстоящем походе. На время похода выбранный шаман будет главенствующим. У орков всегда один шаман, и его слово закон для всех остальных. Пока они будут собираться и готовиться, мы немного отклоняемся в сторону, сделаем свои дела и догоним основную группу. Шиара меня втёмную разыгрывает. Это я по её эмоциональному фону почувствовал. Очень она хочет присутствовать при выборе сильнейшего шамана, но царик туда вход заказан. Только шаманы клана, его ученики и воины. Для женщин мест не хватит. А она таким вот нехитрым способом решила пробить себе место. И главное, что у неё получилось. Вождь одобрил. По отношению ко мне, он всё одобряет. Если это может помочь сделать меня «правильным» воином, то он двумя руками за. Была у меня ещё мысль, что она так извести меня хочет, но за ней таких чувств я не наблюдал. Да и несвойственно это оркам — плести хитрые интриги. Так что мы собирались вместе с большинством племени. А потом наша небольшая компания отделится. Небольшая компания: Я, Шиара, Катя и Мерх'ан, однорукий орк. Он был одним из тех, кто помог Кате спастись от атаки диких волх'ов и там же потерял свою кисть.
Обычаи орков ещё суровее, чем я предполагал. Среди орков нет калек. Они отличные маги жизни? Нет. Все калеки идут в одиночку в свой последний бой и там же остаются. Всё дело в том, что, будучи калекой, он не сможет стать сильнее, чем он уже есть, а с этим фактом орк утрачивает смысл своей жизни. Вот он и проводит нас в степи до стаи диких волх'ов. А потом там и ляжет в своём последнем бою. Ну, а мы должны будем вернуться к оркам в клан змеи, где происходит сбор всех кланов орков. А их всего восемь. Это крупные и сильные. Ещё есть пару десятков племён, которые не претендуют на главенство.