— Не валяются такие на дороге. В наёмники не идут. И если вдруг окажется такой вне рода и клана, то его сразу приберут к рукам. Только самим растить получается. Клан Дик просит в этом помочь. Вряд ли он откажет, у них наставников хватает, да и программа обучения выстроена. А у нас всё с нуля создавать.
— Может и не откажет. Только это десятилетия. А нам в пару лет бы уложиться. Кара готовится свой клан создать во главе с Аром, а это шанс для нас. Род полностью возродить и поднять. Обеспечить детям достойное будущее.
* * *
После ужина мы быстро собрались и поехали. Скорость у нас низкая. Волх'и передвигались практически шагом. Тут и лишний вес сказался, и надвигающаяся темнота, и дальняя дорога. Они не были приспособлены для дальних дорог и переходов. Лошади бы справились лучше в этом плане, но где их взять тут? Волх'и были сильны в другом. Как и любые хищники, на коротких дистанциях они были значительно быстрее. Так что, насколько это было возможно, я смог в дороге поспать.
А к утру мы вышли к поселению клана Змеи.
— Клан змеи разбит на две части. Так удобнее выгуливать скот и делить пастбища.
— И какова их численность?
— Воинов они могут выстоять около шестисот.
— Кстати, всё спросить хочу, а чего Вы не поделили с другими орками, зачем с ними воюете?
— Много причин. Какая из них значимая, тебе уже никто не скажет. Так повелось. Когда наша численность превышает наши возможности, часть из нас покидает степь, чтобы стать сильнее. Первая битва случилась очень давно и была она за обладание одного тотема первого шамана орков. Хамат'ата, первый шаман, сделал его из черепа своей царик прямо на поле боя. За всю историю орды он был единственным воином-шаманом. Так что ты второй. Этим ты и интересен.
Мы остановились на пригорке, и волх Мерх'ана издал протяжный долгий вой, привлекая к нам внимание.
— На землю не спускаться. В глаза им не смотреть, воспримут как вызов. Помните, что мы здесь чужие.
Вот интересно, насчёт «Кто здесь чужие», Катя промолчит или ответит?
— Мы всегда и везде Чужие.
Не удержалась, очень близкая ей тема. А между тем пара десятков волх'ов нас окружили. С такой охраной посторонний в поселение орков не войдёт так же, как и не выйдет из неё. А когда-то я ещё думал: «А почему в плену у орков никто не помышляет о побеге». Ведь нас не держали под стражей или под замком. Сбежать тут без шансов. Несколько колец «оцепления». Первое из которых, нас уже пропустило.
— Ты знаешь, куда нам дальше?
Тут был сбор восьми кланов, и как они тут разбираются? Мерх'ан хотел что-то сказать, но, глянув на Катю, замолчал. Неужели опять пошутить хотел?