– А все дело в этом было? – вяло спросил Грамдульв.
Отчего-то стало вдруг скучно и безразлично, чем закончится эта круговерть.
Слишком много нелогичностей и пустых событий.
– Да. То есть не знаю точно, но так думаю. Давайте руку, я поведу вас. По-моему, уже все ушли.
– Куда? – через какое-то время спросил Грамдульв, только затем, чтобы не молчать. – Где остальные?
– Наверно, проснулись, – пожала плечами Ри. – Грамдульв, найдите меня, ладно? Я сплю в королевской усыпальнице. Там очень страшно.
Схватив его за руку, она буксировала старого дракона куда-то вниз, в полную тьму.
– А это забавно, – сказала она. – Теперь никто и никогда не будет знать, проснулся он или нет. Правда? Ну, то есть все так перепуталось, что нельзя быть ни в чем уверенным. Смешно, да?
– До черта смешно, – мрачно отозвался Грамдульв.
*
– Что есть реальность? – шептала тьма вокруг. – Я не знаю, никогда не знаю, где она начинается. Есть один из слоев сна, которым я не могу управлять – это реальность? Или, может быть, я сама кому-то снюсь?
– Прекрати, – сказал Грамдульв и запнулся.
Его голос звучал тонко и срывался. Как у ребенка.
Он и сам был мальчишкой, в старой перешитой кожаной куртке и мешковатых штанах – так, как он бегал чертову тучу лет назад.
Тьма зашелестела смехом.
– Грамдульв, надо проснуться, – белое лицо появилось совсем рядом.
Ри упрямо нахмурилась, глядя поверх его головы, и тьма протаяла, расплылась клочками.
Бальный зал, полный сияющих огней, бесконечный в отражении зеркал.
Темный лес, и корявая ветка хлещет по лицу, резкий запах прелой листвы и мха. Деревья трепещут, вытягиваясь металлическими конструкциями, сквозь которые видно бледное голубое небо.
Ри сердито шипит сквозь зубы. Плоское эмалевое небо стремительно темнеет, потом головокружительной каруселью вертится вокруг них.
Тьма разбита на квадраты, и Грамдульв ступает по ним, избегая четных, а потом Ри дергает его за руку, и они поворачивают за угол, мимо оборванной шпалеры – к дверям бального зала. Узкая полоса света из приоткрытых дверей рассекает коридор.
– Вам туда, – говорит Ри.
И останавливается, выпуская его руку.
…Что-то не так. Грамдульв по инерции сделал пару шагов, потом остановился.
– Почему не идешь со мной? – спросил он.
– Меня там нет, – тихо сказала Ри. – Я ведь ушла. Но я не буду просыпаться – здесь слишком темно и страшно. Я буду ждать вас, Грамдульв, ладно? Найдите меня.
Она осталась в темноте за спиной – одна, без своей свиты, девочка в короне. Грамдульв только покачал головой.
И проснулся.
***
Мимо лица просвистел стул и грохнул о стену. Отлетевшая ножка едва не чиркнула Грамдульву по щеке, он еле успел уклониться.