Лен кивнул и спустился с холма.
Некоторое время бродил, не узнавая ничего.
Бесполезно. Разве что на ощупь: вдруг руки упрутся? Или может быть, надо попросить Ри – вдруг она сможет увидеть сквозь чары?
Он пару раз оглядывался, чтобы проверить направление по Орели, но в какой-то момент потерял фигуру чародейки из вида.
Походил еще и остановился, почувствовав нечто… странное.
Угрозу? Переносица заныла, как перед ударом, и Лен потер ее, оглядываясь. Ничего особенного вокруг: небольшая возвышенность впереди, чуть сбоку видна дорога.
– Ты же почти дошел, – прозвучал тихий голос за спиной. – Почему остановился?
Ленва развернулся резко, всем корпусом, – и едва не столкнулся нос к носу с Йоро.
Темные глаза чародея снова рассеянно глядели поверх плеча Лена.
– Я должен вернуться, – твердо сказал Лен.
Это решение пришло на лету, не обдуманное, не проверенное, и оно было верным. Почему-то и дышать стало легче, будто с этими словами Лен выплюнул тяжесть, давившую на горло изнутри.
– А что вы здесь делаете? – спросил он, вдруг осекшись.
Орели не говорила, что кто-то еще с ними отправится. И самой ее почему-то не видать.
Йоро Ланне сделал шаг, тесня юношу назад. И еще шаг.
Лен невольно положил руку на эфес меча и тут же отдернул. Йоро – не враг.
Должно быть, его странное поведение чем-то объясняется. Йоро довольно логичен и разумен, как заметил Лен, наблюдая за собраниями Совета.
Наверно, и сейчас у него… есть какое-то дело?
– Жаль, что ты отказался ее казнить. Это бы все упростило, – ровно сказал Йоро, все так же наступая на него и не глядя в глаза.
Спина Ленвы прикоснулась к чему-то твердому, тонкой стене, зазвеневшей тысячей струн…
Дараяна!..
– Вот ты ее и нашел, верно? – спокойно сказал Йоро. – Тут мощнейшие чары, защитный контур
Лен качнулся, едва не упав – его тело зазвенело в резонансе, – и вдруг струны зазвенели громче, взвыли, как шквальный ветер…
И дыхание закончилось.
Лен медленно опустил голову, чтобы увидеть, как из его груди торчит серебряный трехгранный стержень.
Время замедлилось – но все равно утекало, утекало, а Лен смотрел на рунные узоры, опоясывающие стержень, не мог оторвать глаз…
…крови не было.
И вдруг струны лопнули – зазвенели разом, громко-громко, – и лопнули.
Лен повалился назад, потому что тело его больше не слушалось, а стена позади исчезла.
– Ты не умрешь, – рассеянно сказал Йоро. – Не могу убивать, несовершенны чары. Хозяин противится.
Лен глядел в небо над головой, а этого человека едва слышал.
Было очень досадно, что небо затянуто блеклыми сизыми тучами. Без туч разве не красивее?