***
Путь Орны и Ри был не столь безмятежен. Едва осел ветер, взметнувшийся после схлопывания портала, Орна снял девушку с плеча и поставил перед собой. Они находились опять-таки на проселочной дороге, но на этот раз посреди скошенных полей. Туманная дымка леса виднелась лишь на горизонте, жилья поблизости и вовсе не было видно.
Орна хотел было объяснить девушке, где они и что будут делать дальше, но слова замерли у него на губах, едва он увидел ее лицо. Ри с некоторым смятением наблюдала, как расширяются его глаза.
– Святые хранители! – воскликнул он встревоженно. – Я не заметил даже, что тебя задело!
– Это птица, – будто оправдываясь, пробормотала Ри, касаясь виска. – Правда, не очень больно, саднит немного.
Выглядела она ужасно. Хотя царапина и была неглубокой, но длинной – от виска к середине лба, и уже начинавшая подсыхать кровь струйками протянулась вниз к щекам, словно кровавые слезы.
Тихо чертыхаясь, Орна притянул ее за плечи ближе к себе и сосредоточился, плетя исцеляющие чары.
Не срабатывало как надо, сбоило. Впрочем, рана не была настолько сложной, чтобы расстраиваться. Орна всего лишь остановил кровь, и потом стер подсохшие ручейки с ее лица. Ри покорно стояла, закрыв глаза и не задавая вопросов. Видимо, от того же удара волосы слева у нее были неровно обрезаны, короткие пряди нелепо топорщились.
– Эдда убьет меня, за то что я не досмотрел, – заключил он, убедившись, что все в порядке. – Ну, что ж поделать. Мы будем возвращаться кружным путем, придется потерпеть. И… не пугайся, ладно? Я знаю, вы, люди, к такому не очень привычны.
– Ничего, – храбро отозвалась Ри. – Кажется, я уже многому не удивляюсь.
Орна улыбнулся слегка скептически, но промолчал. Он встряхнул кистями рук и размял плечи.
– Тебе придется держаться за меня, Ри. Я буду передвигаться короткими перемещениями.
Он повернулся спиной и присел немного, чтобы она смогла обхватить его за плечи. Его волосы защекотали ее щеку, и Ри засмеялась ему на ухо:
– Покатай меня, большая черепаха…
– Что? – удивился Орна.
– Это из мультфильма, – пояснила Ри. – Извини, шутка такая.
Орна кивнул, выпрямляясь. Земля удалялась и удалялась от Ри, и девушка вдруг поняла, что уже давно бы должна была остановиться, но шея под ее руками раздавалась шире, как и плечи, а сухая охряная пыль проселочной дороги была от нее где-то метрах в трех.
– Ты растешь? – изумленно выдохнула Ри.
– Ага, – отозвался Орна низким незнакомым голосом. – Это родовая магия, получается легче, чем сложные чары. Держись, малышка.
Он остановился, завел одну руку за спину, поддерживая Ри сзади. Девушка теперь едва могла сомкнуть руки вокруг его шеи, а вниз она и вовсе боялась глядеть, настолько было высоко.