Немного ускорившись, я пинаю дверь. Игла сходит с ума.
Совсем рядом с грядкой стоит небольшая массивная бочка. Плотный свинцовый покров скатился на землю в нескольких шагах от него.
Большие буквы на внешнем кожухе ствола обозначают: ОТДЕЛЕНИЕ ЯДЕРНОЙ ЭНЕРГИИ, МИНИСТЕРСТВО АРМИИ, БЕРШЕВА, ИЗРАИЛЬ.
Бочонок пуст.
ГЛАВА III.
Почти весь остаток дня медицинским службам посольства потребовалось очистить и обеззаразить мой защитный костюм.
Эвакуированный корпус был опечатан. Неуклонно упорный Маккуин пообещал начальнику полиции Кувейта дать ему подробные объяснения в течение суток.
Посол проинформировал Вашингтон. Немедленно группа дезактивации ВВС США была отправлена из Рамштайна, Германия, чтобы забрать барабан.
Умирая от усталости, я покидаю Дасму в сопровождении Бридли.
Более семидесяти двух часов на пределе, почти без сна. Если бы я прислушивался к себе, я бы свернулся калачиком в углу и храпел. Тем не менее, мне все еще нужно сделать одно: отправить Хоуку закодированное сообщение с подробностями ситуации и просьбой разрешить перейти к следующему этапу.
Почти 19 часов вечера, когда Бридли, миновав гауптвахту, останавливает машину за главным зданием.
Он выключает зажигание, но вместо того, чтобы выйти, остается сидеть, воздух отключен, его руки упираются в руль.
Я собираюсь уйти, когда он решается и начинает хриплым голосом:
- Ник, я бы хотел, чтобы ты рассказал мне, что именно происходит.
В белом свете фонарных столбов и освещенных окон посольства лицо его багровеет:
- Что происходит ?
В его глазах читается безумная тоска.
«Морские пехотинцы, которые поднялись в эту квартиру, оба заражены», - сказал он наконец.
- Маккуину придется ответить. Вы не имеете к этому никакого отношения. Мы сделали все возможное, чтобы избежать этой трагедии.
- Да, это Маккуин все облажался! Это ваше мнение, не правда ли?
Я беру свой самый мягкий голос, чтобы поговорить с ним, потому что чувствую, что он готов взорваться:
- Но что, черт возьми, с тобой происходит? Вы плохо себя чувствуете?
Он успокаивает меня знаком, но молчит.
- Вы лично знали одного из этих двух парней?
- Джона, - сказал он.
Он отворачивается и сдавленным голосом продолжает:
- Морской пехотинец Джон Бридли ... Он мой сын.
- Боже правый, Пол! Это ужасно !
Я хотел бы кое-что добавить, но не вижу ничего, что могло бы облегчить его боль. Это слишком мучительно.
- Если вы найдете других, кто был вовлечен, заставьте их провериться. Прежде всего, не упустите их!
- Вот почему я здесь, Пол.
- Я бы хотел помочь тебе.
- Мне на несколько часов понадобится переговорная посольства, а завтра утром, наверное, понадобится машина, чтобы отвезти меня в аэропорт.