— Тебе понравилось?
Эшфорт стоял рядом, убрав руки в карманы брюк, и просто смотрел.
Нет, не просто, а как-то особенно, чисто по-мужски. На меня никто никогда так не смотрел, но я всё равно узнала этот взгляд и поняла его значение.
Он словно обещал, что этот вечер не может просто так закончиться. Но от этого предвкушающего ожидания было неспокойно.
— Очень.
— И мне очень.
Грей сделал шаг вперед. Всего одни, но этого хватило, чтобы сердце забилось быстрее.
Как там говорилось? Поцелуи только на третьем свидании? К черту все советы, тем более что у нас не свидание.
— Катя...
Катя. Да, это я. Не Катриэль. Эта противная элва, которую никто не любил, все боялись и ненавидели.
А я — Катя Морозова. И Грей смотрит сейчас именно на меня. И именно меня хотел поцеловать.
— Ка-а-атя...
Еще один шаг в мою сторону, сокративший расстояние между нами до пары десятков сантиметров.
Ох, как же всё запуталось!
— Мне... надо идти.
Я отвела взгляд в сторону, изучая незатейливый пейзаж, который висел на противоположной стене. Куда угодно, лишь бы не смотреть на Эшфорта.
Да, признаю, я боялась, что не устою, что сама шагну к нему навстречу, обниму и...
— Иди.
Грей не останавливает меня.
Это, конечно же, хорошо, но, с другой стороны, откуда это разочарование в груди? Почему так хочется, чтобы он проигнорировал мои слова и сделал то, чего мы сейчас так оба хотели? Никогда бы не подумала, что джентельменские замашки могут так раздражать.
Я повернулась к двери и уже хотела схватиться за ручку, как...
Не знаю, что это было. Собственные инстинкты самосохранения сработали, а, может, защита феи реагировала, если она меня защищала, или память Катриэль проснулась. Но за ручку я так и не взялась, застыв в нерешительности. Хотя почти коснулась.
Но ловушка всё равно сработала.
И всё смешалось, став единым целым. Без конца и края.
Легкий, едва различимый щелчок, крик Грея: «Катя!» — который бросился вперед, хватая за руку и отталкивая прочь, защищая и пытаясь спасти.
Прежде, чем Эшфорт загородил меня собой, я успела разглядеть кроваво-красный дымок, который расползается по руке, пытаясь дотянуться.
Толчок и миг, закружившийся перед глазами, словно я каталась на карусели, задрав вверх голову.
Хлопок... заставивший сердце замереть в испуге.
И сильные, надежные объятья мужчины, готовые защитить от любой опасности.
А потом тишина.
Я осторожно пошевелилась.
— Грей… Грей, что происходит?
Он не сразу ответил, продолжая прижимать меня к себе, тяжело дыша.
— Ты в порядке?
— Да, что случилось?
— Оно не коснулось?
Он всё еще с трудом говорил и опирался на меня как-то слишком сильно. Словно с трудом мог держаться на ногах.