Малюса передернуло.
Плечи встряхнулись. На лбу застыли ледяные капли пота. По спине пробежала пульсирующая колкая дрожь, задержавшись в области лопаток. Холод сковал все его тело, когда к нему пришло осознание одной страшной истины: это красное бесформенное существо – Илья…
Публика шумела, как и в тот раз, но сейчас это было громче и страшнее. Ришта, Янсен, Дис, Атан и Летиция дико размахивали руками выкрикивая жуткие проклятия и бессвязные вопли.
Малюс ничего не мог разобрать из потока звуков, вырывающихся из их ртов, кроме одного-единственного слова.
– Казнить!
Они требовали немедленной смерти Ильи.
– Казнить!
Они пришли сюда снова, чтобы просить именно это.
Мир медленно растворялся вокруг. Отведя взгляд в сторону, Малюс увидел Лису, упавшую на колени от невыносимых страданий. К ней тут же подбежали ее друзья: Генри, Жули и Константин, чтобы подхватить и помочь устоять на ногах.
Лиса всячески вырывалась из их хваток. Заливаясь слезами, она тянула руки к красному призраку, качающемуся из стороны в сторону.
Братия Кассия взымала вверх кулаки. Они будто стучали по потолку. Стучали, уговаривая его, Малюса, лишь об одном.
– Казнить!
И только Николь стояла в стороне, наблюдая за этим жутким зрелищем. Она явно не желала участвовать в сговоре с Кассием.
Что вообще представляет из себя эта девчонка?
Малюс поймал себя на мысли, что в этот момент – впервые заметил ее существование. Словно тень, она всегда была рядом, а он ее не замечал. Кто же она?
– Казнить!
На этот раз среди них не было еще одного. Пелагея. Как и сказала Лиса, придя к нему просить о милосердии в отношении Ильи, она покончила с собой.
Каждый раз, когда они приходят к нему, кто-то умирает.
Из толпы с трудом вырвался Марк. Он отделался от бунтующих приспешников Кассия и подбежал к Малюсу, смахивая пот со лба и влажных золотистых волос.
Малюс внимательно изучил товарища взглядом, а затем мельком взглянул на Илью – красное безликое существо.
– Я же велел тебе…
– Малюс, прости!
– Сукин сын, почему ты дал им сделать это с ним?
Малюс резко схватил Марка за шею и слегка приподнял над землей.
– Малюс! – Ада подскочила к нему и схватила его за руку. – Нет! Он не виноват!
Но Малюс ее не послушался.
– Почему не ты сейчас весь в крови, Марк, а? Ты же старше этих в разы! Черт возьми…
Но Марк не нашел себе оправдания.
Малюсу ничего не оставалось, как отпустить Марка. Но простить его за такое упущение он не в силах.
– Как они превратили человека в такое?.. – ужаснулся Малюс. – И ты стоял и смотрел!
– Малюс, это все они…
– Ты стоял и смотрел! И ничего не сделал! Как я могу тебе доверять после этого?