– Ага… – она печально вздохнула, собираясь с мыслью, – заплатила целых тридцать пять рублей от своих сбережений, а этот проказник и не думает отдавать мне бутылочку «Колы». Мы, студенты, люди небогатые, знаете ли!
– У тебя была «Кола» с вишней?
– Угу…
– Смотри как надо.
Он подошел ближе к автомату и хорошенько стукнул его в бок. Спираль закрутилась, и металлическая бутылочка «Кока-Колы» поползла вперед.
– А его так сильно била! Так била!
– Важно приложить силу в нужном направлении. Он у нас капризный.
Он весело подмигнул ей, и девушка смущенно покраснела.
– Спасибо тебе огромное! Ох, а то бы я совсем разорилась!
Девушка наклонилась и достала банку «Колы». Затем она попыталась ее открыть. Все попытки оказались тщетны.
– Тебе помочь? – спросил он, протянув руки.
– Да нет, спасибо, ты и так уже много сделал. Сейчас… сейчас-сейчас…
Но упрямая металлическая петля не поддавалась. Девушка хмурилась и щурилась, прикладывая все усилия.
– Я открою.
Он настоял на своем, и ей пришлось передать ему банку. Он без трудностей открыл ее.
– Ого! Еще раз спасибо! Вот я слабачка…
– Ничего, я и сам заметил, что эта банка – тяжелый случай. Бывают и такие. Чуть сам не опозорился перед тобой!
Она неловко посмеялась и отпила немного газировки.
– Хочешь?
– Нет, благодарю. Пей на здоровье.
Тогда она сама перестала пить и просто стояла перед ним, обнимая банку «Колы» ладонями.
Постепенно светало. Рассвет. Они стояли на автовокзале и ждали приезда заказного микроавтобуса. Рядом с автоматом – деревянная скамья и фонарь, который должен вот-вот погаснуть.
– Меня зовут Пелагея. Но друзья называют меня просто Поля. Очень рада познакомиться!
Она протянула ему свою холодную ручку, и он вежливо и нежно пожал ее в ответ.
– А тебя как зовут? – поинтересовалась она.
– Илья, – ответил он, – но кое-кто любит меня называть Илюшей.
– И как тебе больше нравится?
Он пожал плечами.
– Знаешь, не задумывался как-то. «Илюша» иногда даже приятно звучит.
– Это очень мило!
Поля осмотрела мальчика с ног до головы. Илья одет в синие джинсы, зеленую осеннюю ветровку и темные кроссовки. На спине у него черный рюкзак какой-то швейцарской фирмы. Стройный и высокий, у него вытянутый овал лица и заостренный подбородок. Коротко пострижены русые волосы и зачесаны в право. Длинный нос с горбинкой. Илья обладал пронзительным взглядом серых глаз.
Ей было девятнадцать, а ему двадцать лет.
– Ты тоже волонтер? – догадалась Поля.
– О, да! Так, мы поедем вместе?
– Похоже на то. Ты из какой группы?
– Девятая.
– А я из шестой. И почему мы на лекциях не виделись?
– В аудитории всегда собирается много народу. Неудивительно. Зато вот так познакомились. Очень приятно!