Карлу только что спальню не выделили - ночевал он исключительно в своем доме. С супругой и сыном. Говорил, что беспокоится за них, но друзья-то видели, как он зевает по утрам, а потом улыбается глупой влюбленной улыбкой. Маркус обычно улыбался так же. А вот Раиль был хмур - Шесса его избегала. Вообще она зачем-то устроилась работать в больницу - как будто он ей денег не давал! - и страшно теперь уставала. Надо бы с ней серьезно поговорить - но времени никак не находилось. Не будить же ее ночью! К тому же она была такая хорошенькая во сне, что Раиль только вздыхал и накрывал ее одеялом.
Сегодня в кабинете у короля появился четвертый игрок. Дознаватели (а Раиля, как он ни сопротивлялся, оформили экспертом в Депрартамент) спорили.
- Это аморально, - заявил Маркус мрачно, скрещивая руки на груди.
- Аморально - ждать у моря погоды, - отвечал ему в тон Карл Рюссоле. - А ловля на живца - это нормальная практика.
- Карл, я понимаю, что ты сын рыбака, но мне кажется, это слишком рискованно. А если девушка пострадает?
- В первую очередь пострадает твоя репутация, Ваше Величество. А у девушки будет Раиль. Он сможет ей помочь. Мы с ним уверены, что справимся.
- Анна-Мария? - Маркус поглядел на черноволосую фрейлину, ожидая ее решения.
- Я согласна, - уверенно отвечала она. - В конце концов, я служу ее величеству и готова ради нее на любой подвиг.
- Даже лечь под некроманта? - не выдержал Маркус.
- Если только он не будет слишком страшен, - засмеялась девушка. - А так - нет, это последнее, что меня может смутить. Тем более, знаете, ее величество уверяет, что некроманты - это не смертельно.
- Это у нас с ней не смертельно, а у любого другого - еще как смертельно, - сообщает Маркус. - Нет, я всё же против!
Анна-Мария перевела взгляд на Рюссоле, который несколько дней уже являлся главой департамента Франкии.
- Против, так против, - спокойно ответил дознаватель, выразительно переглядываясь с сумрачным Раилем. - Значит, будем копать в другую сторону.
Целитель еле заметно кивнул. Разумеется, они все равно будут действовать по намеченному плану. И Анна-Мария - идеальная приманка. Она смелая, умная и проводит немало времени рядом с королем. Стоит только запустить слухи об их интрижке, а потом отправить ее куда-нибудь на пару дней - и их недоброжелатель, возможно, клюнет. Раиль будет рядом, два человека из департамента Рюссоле тоже.
Маркус, впрочем, их идею раскритиковал, уверяя, что ни один нормальный заговорщик на Анну-Марию не клюнет, поскольку она примелькалась при дворе. И ежу понятно, что ее побоятся трогать. Рюссоле считал иначе. Он был уверен, что следующая жертва станет последним камушком, после которого Темного Короля просто погребёт под лавиной народного гнева. При этом его смущало, что в столице, хоть и обсуждали этот вопрос и были уверены в виновности Ди Гриньона, молодую королеву обожали, просто боготворили, считая ее мученицей.