Проблемы начались с полгода назад, когда с Пустых Гор (кряжа, служившего естественной границей между Ребрайваной и Нодсильским княжеством) спустилось крупное племя кобольдов и добравшись до реки, встретило гидру. Никто толком не понимал, что творится в ящериных мозгах этих примитивных существ, но по какой-то причине они объявили чудовище своим божеством, стали ему поклоняться и приносить обильные жертвы. Гидра, понятно, от лишней жратвы отказываться не собиралась, благосклонно принимала «дары» и даже позволила племени обосноваться практически вплотную к её логову. Только вот беда — когда гидра много ест, она становится больше, а когда она становится больше, она хочет больше есть. В общем, случайных контрабасов и оленей вкупе с жертвами кобольдов ей уже не хватало, и зверюга сначала изредка, а потом и регулярно стала выходить охотиться на реке. Вроде бы, черные гидры не были строго водными созданиями, но плавали отлично, а огромные размеры этой особи позволяли ей топить и жрать всё, что она могла встретить.
— И ты предлагаешь нам с ней разобраться, так? — за всё время рассказа с лица Ягена не сходило презрительное выражение, — Не слишком ли ты много на себя берёшь, простолюдин?
— Прошу прощения за мою дерзость, молодой лорд, но я ничего не предлагаю — я просто говорю, что у деревни есть проблема и тот, кто её решит будет пользоваться полной поддержкой местных. Мы крестьяне люди простые, — сокрушенно развел он руками, — указы и традиции для нас сложноваты, а вот доброе дело мы помним долго.
Яген наклонился вперёд и вперил взгляд своих голубых глаз в честную и простодушную рожу старосты.
— Ну да, а если гидра нас сожрёт, то и дядя мой внакладе не останется, да, староста?
— Я уверен вы справитесь, мой господин, — невозмутимо ответил тот, — в конце концов вы отличный фехтовальщик, да и ваши спутницы создают впечатление сильных бойцов.
— Это чем это? — фыркнула я, оглядываясь на Тиниэль. Та как раз откинулась в кресле и её грудь виднелась в вырезе корсета чуть ли не наполовину.
— Тем что девушка, одетая столь фривольно, абсолютно не опасается возможных поруганий. А значит может за себя постоять, — улыбнулся бородач.
Тиниэль подмигнула ему и улыбнулась в ответ. Яген хлопнул ладонью по столу, прекращая перемигивание:
— Ладно. Рыжая, ты встречалась с такой тварью, так?
— Ну да, правда моя была поменьше.
— И ты победила?
— Ну да, правда со мной было ещё четыре человека.
— Отлично, тогда и мы справимся.
Улыбка тут же сошла с лица Тиниэль и она повернулась к графу:
— Мой господин, позвольте мне…