– Штабной, кого ты на разведку отправил, а? Он ни тяти не мамы, стоял тут, чего, какой отряд, ничерта не ясно! Ща сам поедешь, может тебе там мозги на место вправят, а то знаешь дело только самогонку халкать!
– Прости, хозяин, сам знаешь, народ у нас какой, – прохрипел «штабной начальник» и закашлялся. – Щас мигом сообразим разведку. – Он быстро направился к выходу, ударился лбом о низкий косяк двери, охнул и вышел наружу.
– Степа, может нам разведчика етого при народе расстрелят, а? – молчавшая доселе Марьяна погладила Степана по взъерошенным волосам.
Он сурово глянул на нее:
– Молчи уж, девка, не для военного дела я тебя держу, сам решу кого казнить, а кого миловать. – Он повернулся сказать что-то брату, но тот уже спал, уронив голову на сложенные на стол руки.
– Герой ты мой, ненаглядный, – улыбнулась Марьяна. – Пойдем, отдохнем, а то совсем устал, поди. Пока новая разведка вернется, еще обласкаю тебя, милый.
Степан заметил шальной огонек в её глазах. Ах уж эта Марьяна, огонь-девка. Видная, командирша, и все умеет, и отказа у нее никогда нет. Будь он простой мужик, не раздумывая бы в жены взял. А теперича, он уже и не мужик, а хозяин, можно сказать местная власть, ему теперь другая нужна, как это называется, воспитанная и с манерами. В доме рояль есть, чтоб играла на ём, чтоб все смотрели и говорили, что, мол, был Степан простым, а стал теперь господином. Да! Он тряхнул головой, будто отгоняя дурные мысли, и пошел за Марьяной в соседнюю комнату.
***
Кайгородов открыл глаза. Сколько же он проспал? Из маленького окошечка, четырьмя ровными лучами лился дневной свет, наполняя комнатку таинственным полумраком. Стукнула дверь, в соседней комнате раздались приглушенные голоса. Степан оделся, глянул на спящую Марьяну. Она спала на животе, повернув лицо к нему, укрывшись большим стеганым одеялом. Один из солнечных лучей падал на распущенные рыжие волосы, слегка играя их цветом. Кайгородов не заметил ни этой игры, ни безмятежного выражения на лице Марьяны, тряхнул головой и вышел.
В комнате как будто ничего не изменилось за это время. Брат Николай и «начальник штаба» уже сидели за столом, закусывали. Кайгородов подошел ближе, плеснул в стакан самогонки, в надежде, что это поможет заглушить сильную головную боль, которая мучила его с момента пробуждения.
– Степан, там штабной людей привел, разобраться надобно, – сказал Николай.
– Чего, каких людей?
– Да эта, в разведку пошли, как ты приказыват, а по пути встретили тут эта, местные к воякам за милостью делихацию справили, – проговорил, чавкая «начальник штаба».