Ученый Стонич уже, вероятно, давно пришёл в палату и с нетерпением и волнением ждал моего пробуждения. Он обеспокоенно осмотрел меня, при этом много и недовольно ворча под нос, а затем стал упрекать меня в «идиотском» поведении, не допустимом для больной и изувеченной пленницы, которая ведет себя так, словно ей уже надоело жить. Он напоил меня противными на вкус эликсирами и приказал сестре Таисии сделать мне два укола.
Я слушала его вполуха, мрачно молчала, замкнувшись в себе, упорно пытаясь вспомнить ночной кошмар, интуитивно чувствуя, что в нем содержалась очень важная информация.
Но голова сильно болела, ученый Стонич безостановочно бормотал над ухом, чем безумно раздражал, и ничего не получалось. К сожалению, если воспоминания приходили без «волшебной шапочки» ученого Стонича и не во время погружения в искусственный сон, после пробуждения я могла не запомнить их или вспомнить далеко не сразу.
***
Только через два дня я вспомнила, наконец, то, что мучило и не давало покоя все это время.
Артефакт подчинения.
В воспоминаниях генерал Мирадович и капитан Бейкалич обсуждали именно его.
Именно проклятый всеми артефакт подчинения чёрных артефакторов, который создали несколько сотен лет назад чёрные артефакторы в Свободных землях.
В Свободные земли отправлялись все, кто был вне закона и не хотел пожизненно попасть в Межземельную магическую тюрьму для особо опасных преступников. А Чёрные артефакторы были вне закона всего Магического мира Вериус, потому что эти сумасшедшие маги-ученые создавали артефакты, способные разрушить наш мир или сильно ему навредить.
Неколько сотен лет назад два чёрных артефактора, сбежавших от закона в Свободные земли, создали артефакт подчинения, который вызывал безоговорочную и беспрецедентную покорность всех живых существ в радиусе ста миль. Один из артефакторов был братом императора нашей империи Тангрии и привязал активацию артефактора к императорской крови.
Этот брат-чёрный артефактор через несколько десятков лет вернулся в Тангрию и с помощью артефакта подчинения без кровопролития узурпировал власть, став новым императором Тангрии. Поскольку артефакт не мог воздействовать на тех, у кого стояла сильная ментальная защита, новый император казнил брата, его жену, всех племянников и племянниц, всех высших аристократов, которые не дали ему магическую клятву верности.
Правил он долго, потому что был магом и потому что помимо артефакта подчинения изобрёл артефакт правды и умудрялся вовремя узнавать обо всех заговорах против себя. Несмотря на незаконный способ захвата власти, новый император не был неоправданно жестоким с подданными, и жители Тангрии жили сравнительно хорошо.