В 1911 году был недород. В. А. Племянников организовал для учеников бесплатные обеды. Почему он так заботился о народе?
Он заботился о народе только лишь потому, что он принадлежал к передовой интеллигенции того времени и был членом РСДРП.
Учителями в нашей школе были Надёжкин Павел Николаевич и Екатерина Лаврентьевна Добронравова. Она воспитанница В. А. Племянникова. Это были прекрасные, взыскательные, но справедливые наставники. Павел Николаевич жил в школе, а Екатерина Лаврентьевна жила в доме Племянникова. Мы каждое утро ходили всей школой её встречать, а вечером после уроков, провожали.
Вы знаете, что мы переселились с Украины. И вначале трудно было освоить русский язык. И то, что я окончил школу с похвальным листом, свидетельством и подарком книги "1912 год" – это заслуга этих преподавателей.
Хочется рассказать об одном школьном эпизоде. Вместе со мною учился Севастьянов Алексей (по уличному – Сметана). Идя из школы, он стал меня дразнить «хохлёнок» и ударил. Я решил обязательно дать сдачи. Немедленно снял валенок с ноги и ударил его по лицу. Эффект получился сильный. У Алёши потекли красные струйки из носа. Кроме того, я ещё его ударил по уху и как следует изругался.
На второй день, придя в школу, мы не помирились. После молитвы, она была обязательной в школе, Алексей решил пожаловаться Павлу Никитовичу и повторил в присутствии всех учеников те нецензурные слова, которые я произнёс, ударяя Алексея.
Павел Никитович рассвирепел и быстрым шагом подошёл к Алексею, взял его за ухо, вывел к доске и поставил на колени. Мне было непонятно за что его наказывают. Ведь виновник-то я. Поставив Алексея на колени, Павел Никитович также быстро идёт ко мне, берёт за ухо, приводит к доске, и ставит на колени рядом с Алешкой. После этой процедуры Павел Никитович разъяснил почему он поставил на колени Алексея.
После окончания школы я часто ходил к моим наставникам и брал книги для чтения. Не всегда мог выбрать хорошую книгу, они в этом мне помогали и часто беседовали о прочитанном.
После уроков в школе я, как и все мои товарищи такого возраста, работал в доме, в хозяйстве отца.
В 1919 году в начале сентября я был призван в Красную Армию.
Вместе со мной ушли в армию Илларион Костромаха, Кондрат Вемта из деревни Семёновка.
Нас направили в город Астрахань, в школу гренадёров и разведчиков. После полутора месячного обучения, направили на фронт под Царицын, которому угрожал Деникин.
На привокзальной площади перед фронтовиками выступал С. М. Киров.
Для меня, 18-тилетнего деревенского парня неизвестно было, кто такой Киров. Но речь С. М. Кирова меня потрясла. Я её могу воспроизвести в любое время. Я стоял и слушал эту речь, затаив дыхание. Винтовка, которую я держал в руках, впилась в ладонь. Я вспомнил дикие произволы помещика Ковзона. В каждом из нас росла ненависть к эксплуататорам, росли гордость и патриотизм. Земля будет наша, крестьянская, фабрики будут принадлежать рабочим. На этом митинге я по-настоящему понял, где должно быть моё место в новом обществе и стал сочувствовать партии большевиков.