На губах Веры заискрилась улыбка.
– Что вы, хватит! И вовсе я не ожидала никаких комплиментов, даже от вас, хотя вы очень галантный.
– Он такой, – поддержал Никита, – достал билеты в царскую ложу!
Вера не имела никакого представления о «царской ложе», однако тело ее откликнулось радостной дрожью. Впервые за несколько лет ей не приходилось опасаться или тревожиться, а просто легкомысленно трепетать в предвкушении чего-то хорошего.
– Трудно поверить, что когда-то давно, в середине девятнадцатого века, театр был полностью уничтожен в результате пожара, – сказал Сергей на пути в ложу.
– Правда? – Вспыхнула Вера.
– О да! – Воскликнул Сергей. – От прежней постройки остались только стены и некоторые перекрытия. Страшное было зрелище.
– Как жаль!
– Да что уж, – посмеялся Сергей, – теперь-то вот он какой, театр! С Большим еще поборется!
– «Мариинка» молит о модернизации еще с 1860 года, – вставил Матвей так, будто обращался к самому себе, – только вот ремонт откладывается и по сей день.
Сергей лишь успел открыть рот, дабы ответить на его ироничное замечание, но Матвей продолжил:
– Проект со стеклянной крышей переделывали несколько раз, но в итоге и от этого отказались. Хотя он был предложен выдающимся архитектором Домиником Перро. Интересно, чем их так удовлетворили канадские ребята со своими там идеями? Но, если уж брать в сравнение, после реконструкции у Большого театра появился еще и подземный концертный зал. Так, борьба продолжается?
– Матвей, – вздохнул отец, – если тебя что-то не устраивает, можешь прямо сейчас купить билеты в Большой театр.
Вера уже приготовилась к очередной ссоре отца и сына, только, к счастью, пламя затухло, не успев и разгореться: они вошли в ложу и умолки.
Отсюда представлялся незабываемый вид на сцену. Занавес, повторяющий в точности рисунок парадной мантии императрицы Александры, сам по себе приводил в восторг зрителей. А что же там, за ним? Красота, еще более потрясающая?
Вера села в кресло, по-прежнему ощущая себя принцессой (или, лучше сказать, княжной), и вцепилась в подлокотники. Трудно было объять глазами всю красоту зала, да и невозможно передать, насколько он был прекрасен. Вера совсем забыла, как дышать. Ей все не верилось, что это реальность, что это здесь, что это сейчас, а не во сне. Ведь она уже привыкла, что все самое захватывающее происходит с ней отнюдь не наяву.
Матвей сел слева от нее, а справа – Никита. Они с Сергеем обсуждали зал и весь театр в целом, пока в этот момент к Вере обратился Матвей:
– Взгляни на этих людей, – он говорил с легкой усмешкой.