И здесь они находят меня своим блуждающим взглядом.
– Кто ты? – спрашивает один, и его только что упавший, печальный голос разносится эхом, разливается тоской. И он спрашивает не потому, что интересно. Он слишком расстроен, чтобы быть любопытным. Просто это логично.
– Я тень, – представляюсь, не вставая.
– Чья тень? – чуть отвлекаясь от своих страданий, спрашивает он и поворачивает в мою сторону усталое, опухшее от слез лицо.
– Да ничейная, в общем-то. Раньше я была почти как ты, но теперь я просто тень.
Сколько раз я уже говорила это, сколько еще придется сказать. Но ничего не поделаешь. Для каждого из них это важный разговор. Хотя пока еще смысл моих слов до него почти не доходит. Ему обидно за себя.
– Мне так больно было падать! За что мне это? Я хуже всех? Может, мне тоже остаться лежать здесь, как ты? – темные стены эхом отражают окрепший голос, кое-где осыпаясь вниз каменными крошками.
– О, не стоит. Ты всего один раз упал. Поднимайся и ступай наверх. Тебя ждет длинный и интересный путь.
– Правда? А ты? Пойдем со мной?
Мой собеседник поднимается на ноги и вытирает слезы рукавом. Глаза у него теперь ясные, хотя все еще краснющие. Вот сейчас я действительно ему интересна. Он припоминает мои слова, записанные куда-то на подкорку мозга. Стоит и с любопытством смотрит на меня, сверху вниз.
– Я не могу. Ты ступай, а мне нельзя – спокойно улыбаюсь я. «Уходи же, прошу», – крутится у меня в голове.
– Как это? Почему? – восклицает он в недоумении.
Ну вот, снова. Из раза в раз так. Что бы я ни говорила, по-другому отсылать их не получается.
Я вздыхаю. Выбора нет. Медленно встаю. Не успеваю сделать шаг, как огромная железная труба, горизонтально подвешенная с обоих концов где-то совсем высоко, сбивает меня с ног. Бум! Грохочет громом. Эхо пускает в пространстве трещины. Я отлетаю в скалистую стену и с камнями падаю вниз, разлетаясь вместе с ними на мелкие осколки. Очнувшись на полу в плотном облаке пыли, вижу над собой моего собеседника.
– Ты как? – его глаза с ужасом рассматривают меня.
– Неплохо, – киваю я. Стараюсь выглядеть непринужденно.
– А почему… почему так? – он вглядывается в мое лицо. Я знаю, что оно побледнело. Не удивительно.
– Мое место здесь, – говорю. Так часто повторяю эту фразу таким, как он. Мне уже начинает казаться, что я провоцирую судьбу. Но иначе никак. Скорей бы он ушел.
– Это почему? – хмурится он. И все пытливо смотрит на меня сверху вниз.
– Я проиграла удаче кон в шашки, – усмехаюсь. А он все смотрит на меня, ждет объяснения. Улыбаться перестаю. – Родители обычно пугают детей, что те станут дворниками, если не будут стараться. Я что-то вроде того самого плохого исхода. Понимаешь?