– Забирай, забирай.
Она резко выхватила пакет из моих рук.
– Спасибо! Вот радость-то! Никогда этого не забуду!
Прижав пакет к груди, она вскочила с места и куда-то умчалась. Я с удивлением смотрела незнакомке вслед, пока она не скрылась из виду.
Снег повалил сильнее, крупные хлопья облепили мне лицо с каким-то голодным ажиотажем. Я накинула капюшон и поспешила домой.
Отчего-то этой ночью я долго не могла уснуть и задремала только под утро. На следующий день снова мело. Я здорово продрогла, пока добралась до катка, а потом долго грелась, сидя в раздевалке. Сонная дымка стояла перед глазами, когда я шнуровала коньки, руки, словно погруженные в воду, отказывались слушаться. Промучившись дольше обычного, я, наконец, вышла на лед для разминки. И вдруг на меня накатило острое необъяснимое чувство. Я помнила, что должна делать, но совсем не понимала как. Казалось, будто тысячи раз смотрела на катание фигуристов, но никогда в жизни не вставала на лед сама.
Скинула коньки и убежала, не набросив пальто, даже не обувшись. По снегу, не чуя холода, босые ноги несли меня туда, где вчера я повстречала ее. Я кричала, звала, но никто не пришел. На спинке заснеженной скамейки я нашла свой дурацкий шуршащий пакет. Коньков в нем, конечно же, не было. Подул ветер, и пакет легко сорвался с места, будто все это время только меня и дожидался. Шаркая по замерзшей дороге, понесся куда-то. Свободный. Жалкий. Пустой.
Я слышу шорох шагов и всматриваюсь в темноту. Они рядом, они окружили меня. Я слышу их, но не вижу. Впрочем, как и они меня.
Все началось с автоматов. Однажды бордовые автоматы, похожие на игровые, только с надписью «Сон на заказ», появились по всему миру. Никакой рекламы, никаких предупреждений. Просто в один день они выросли из ниоткуда в супермаркетах, парках и кафе.
Никогда раньше люди с таким рвением не бежали домой, приближая сон всеми силами. Ведь сны на заказ оказались не только настоящими, но и переплетались между собой. Можно было бесконечно возвращаться в одну и ту же локацию и продолжать смотреть сон-сериал с того момента, где остановился.
Так я путешествовал по волшебному миру на огнедышащем драконе, уничтожал деревеньки время от времени и крал принцесс из дворцов.
Еще интереснее стало, когда открылась новая функция автоматов: теперь можно было смотреть сон вместе с другими людьми. Требовалось лишь указать номера телефонов своей группы, и каждому участнику приходило персональное приглашение.
Сны были многоуровневые: локации выбирались из множества предложенных или придумывались спящими самостоятельно. Разрешалось ограничить участие только своей группой, но можно было и допускать встречи с незнакомцами.