– Что это за дерево? – удивлённо спросила девушка.
– Это и есть Великий Отец, кедр. Ему уже больше трёхсот лет.
Когда Ведьмы подошли к дереву, кроной уходившему в небеса, далеко раскинувшему свои ветви, Стася увидела у самого ствола сделанный из камней стол.
– Это вы соорудили? – показала она на него.
– Нет, алтарь здесь был задолго до нас.
Ведьмы разожгли костёр и по очереди бросали в него шарики из смолы и трав. В огне они вспыхивали фонтанчиками разноцветных искорок.
– Так мы чествуем Кедр и дарим ему подарки, – объяснила Урсула и подала Стасе ленточку, которую та повязала, как и остальные, на нижние веточки дерева. Здесь же трепыхались на ветру выцветшие ленты, видимо, оставленные в прошлые годы.
Потом каждая ведьма прошла три круга вокруг ствола и, прижавшись руками к его тёплой коре, попросила у Кедра помощи в главном. Стася, конечно же, пожелала себе счастливой любви.
Затем ведьмы собрали целую корзину кедровых шишек и сели пить приготовленный Урсулой чай. Он был тёмным, чуть горьковатым на вкус и очень душистым, в нём плавали хвоинки и обесцвеченные лепестки лесных цветов. Такого вкусного насыщенного чая Стася не пила никогда.
– Чай пахнет багульником, – уловила один из его запахов девушка.
– Да, – кивнула Лидия, – и багульник там тоже есть. Это царь-трава. Она как полезна, так и опасна. Но ты не бойся – Урсула знает, сколько его положить, чтобы он был добром. Этот чай даст тебе силы до следующего праздника весеннего равноденствия.
– А ведьмы бывают только Лесными и Ветра? – спросила Стася, отхлёбывая напиток.
– Нет конечно, – ответила Висия. – Ведьм на свете много. Ведьмы Песка и Воды. Ведьмы Степи и Холмов. Ведьмы Камней…
– А Городские бывают? – рассуждала Стася.
– Да. Они берут энергию города. Мы её брать не умеем. Она для нас губительна, – сказала Урсула.
– Вы не можете жить в городе? – удивилась Стася.
– Ну, если только недолго, – ответила Висия.
– В лесу ты его часть, – добавила Лидия. – Он питает тебя. Ты живёшь, сливаясь с природой и переплетаясь с ней корнями. В ней и вместе с ней. А в городе ты словно цветок, отсаженный в горшок. Там чувствуется ограниченность пространства. Стенами, корнями других людей… Я там начинаю быстро чахнуть и задыхаться.
– А мне в городе жить можно? – спросила Стася.
– Это только тебе решать. Ты сама должна почувствовать, где тебе хорошо. И что питает тебя, – погладила её Урсула.
– А ведьма может быть счастлива в любви или ей дано жить одинокой, как вам? – задала новый вопрос Стася.
– Да, она может жить семьёй. И может быть счастлива в любви, – ответила Лидия. – У каждой из нас была своя семья и своя история, почему мы остались одни, но мы дали зарок не вспоминать о прошлой жизни. Она осталась там, за горизонтом, – Лидия неопределённо махнула рукой, – и всё же мы были по-своему счастливы. Просто у нас получилось вот так… Между тем это не значит, что у тебя не сложится.