– А я вас заждался, – довольно холодно произнес Иван Сергеевич, неожиданно возникший рядом, – Прекрасно выглядите, признаюсь, я не ожидал увидеть ничего подобного.
– Честно говоря, я тоже не ожидала, – ответила Настя, намекая на обстановку в доме.
– Не волнуйтесь, это давняя традиция товарища Дилева, – прошептал Иван Сергеевич, – Каждый год он приглашает артистов, которые поют про него песни и показывают необычные зарисовки из его жизни.
– А зачем тогда подушки? – спросила Настя.
– По его мнению, это дает дополнительную домашнюю атмосферу, – усмехнувшись, пояснил Иван Сергеевич, – Все-таки здесь собрались его самые близкие друзья.
– Насчет последнего я бы с вами поспорила, если учесть, что мне неизвестно, кто из присутствующих именинник, – усмехнулась в ответ Настя.
– Надеюсь, я сойду за него!? – поинтересовался светлый мужчина лет сорока, – Добрый вечер, прелестная девушка…
– Анастасия Лебедева, – важно произнесла Настя, после чего широко улыбнулась, – А вы и есть товарищ Дилев?
– Для вас просто Миша, – пафосно ответил тот, – А мы раньше не встречались? Странно, что я мог не заметить в этом городе такой красоты…
– Я выступаю в театре, главные роли, конечно, не часто исполняю, но, по крайней мере, нахожусь в основном составе, – пояснила Настя.
– А для меня было большой загадкой то, с кем же все-таки мой друг Иван Сергеевич Крючков придет на мой праздник, – с улыбкой произнес Михаил Дилев, – Несмотря на то, что праздник у меня, сегодня ему повезло больше.
– Спасибо за комплимент, – смущенно ответила Настя и широко улыбнулась.
– Никогда еще не видел такой по-детски очаровательной улыбки, – взяв руку Насти и прижав ее к своей груди, довольно произнес Михаил, – Век бы смотрел на такую красоту, но мне нужно уже идти.
Несмотря на то, что минутный разговор с именинником был мимолетным и не значимым, для Насти он стал поворотным моментом в ее жизни. Она настолько была заворожена галантностью Михаила, что, не отрывая взгляда, еще некоторое время после его ухода продолжала за ним наблюдать.
– Он со всеми так общается?– спросила Настя у Ивана.
– Только с теми, кто ему симпатичен, – ответил тот, – Однако открою вам секрет: ему симпатичны все более или менее привлекательные девушки. Но это не имеет значения, ведь он женат, при чем-то счастлив в браке.
– Честно говоря, я так и подумала, – слегка расстроившись, произнесла Настя, – А где его супруга?
– Пока ее здесь нет, но в любом случае я бы порекомендовал вам меньше говорить и больше слушать, – вежливо, но настойчиво произнес Иван, – Я, конечно, не хотел бы вас обидеть, но запомните: вы здесь всего лишь в качестве прелестного украшающего меня аксессуара.