-- Ну, спасибо, спасибо, обрадовал. Как же мне тебя отблагодарить?
-- Ничего, не последний год живем... Вот приедешь осенью в Кашлык... Кучум не успел договорить, потому что Халик полез на столб, поддерживающий шатер, и, не удержавшись там, полетел вниз и плюхнулся прямо на расставленные для гостей угощения. Перевернув пиалы и подносы с дымящимся мясом, громко закричал, покатился, потом вскочил на коротенькие ножки, схватив баранью ногу, стал размахивать ею и кричать:
-- Ай, шайтан, как хорошо Халика встречают, сколько угощений для меня приготовили! Какой я знатный человек! -- Хан Ангиш рассмеялся, глядя на проделки коротышки.
-- Он всегда такой веселый?
-- Всегда, если будешь хорошо кормить.
-- За этим дело не встанет. А что он умеет делать?
-- Да ты спроси лучше, что он не умеет. Халик, услышав, что речь идет о нем, закричал с набитым ртом:
-- Могу стричь, могу брить, могу девок портить, чего хан скажет, то и сделаю.
-- Да? -- спросил хан Ангиш.-- А чего же ты не умеешь?
-- Молчать не умею, плакать не умею, Халик всегда весел, -- и он запел какую-то песенку, смешно подпрыгивая и не переставая махать бараньей ногой.
После угощения Ангиш и Кучум остались вдвоем и повели тихую, неторопливую беседу.
-- Отправил я своих людей в Казань пищалей купить. Надо моих нукеров огненному бою учить.
-- Воевать собрался? -- хан Ангиш внимательно посмотрел на зятя. -- А соседи присмирели? Исправно дань платят?
-- Чтоб коня хорошо объездить, много силы потратишь, это дорогому тестю и без меня известно, но зато потом он всю жизнь будет хозяина слушать и только из его рук корм принимать. Попробуй другой человек с седлом подойти -- не дастся, да еще взбрыкнет. Так и мои беки долго брыкались, зато теперь послушны и ласковы, как молодая девка.
-- Хорошо, если так. Тогда с кем воевать будешь? Кучум помолчал, сосредоточенно хрустя пальцами рук и пощипывая короткий ус, потом задумчиво проговорил:
-- Чтоб хорошо воевать, надо долго к войне готовиться. Скучно мне в городке. Забыл уже, когда саблю вынимал из ножен...
Ангиш внимательно слушал его, не пытаясь давать совета, знал, что зять, все одно, поступит по-своему и, как бы размышляя вслух, заговорил:
-- Когда я еще совсем мальчишка был, жил со своим родом недалеко от нас Туруза-бек, друг моего отца. Мы к нему ездили, он к нам ездил, пять дочерей у него было молодых, стройных с черными глазами и длинными косами, а сыновья все не рождались, не знаю почему. Выдал он своих дочерей замуж за добрых мужей и дальше жил. Пошел однажды в набег со своими нукерами. Ранили его там, нукеров поубивали, едва сам жив остался. Вернулся к себе, отлежался, сил накопил, начал овец считать по осени, а их почти и не осталось. Налетел на пастухов с плетью: "Куда овцы делись??" А те отвечают: "Когда тебя не было, первый зять приехал, чуть-чуть забрал, а за ним следом -- второй, третий, пятый, теперь только больные овцы и остались, которых зятья твои брать побрезговали... Он к зятьям, а те его даже на порог шатра не пускают, мол, мы свой калым забрали, зачем он тебе, когда умирать будешь? Хотел он отомстить им, да как отомстишь, когда нукеров совсем не осталось и сам едва живой...