-- Может, дорогу разведать... -- Неуверенно ответил Барятинский.
-- Не похоже... Неужели уйдет? Бросит?
-- Поглядим. Целься лучше. А стреляй шагов с десяти,-- Федор Барятинский сощурил левый глаз и осторожно поднес фитиль к запалу, -- мой -первый, а вы возьмите следующих двоих, -- руководил он стрельбой.
Татары, продолжая улюлюканье, почти доскакали до леска, хищно высматривая меж деревьями затаившихся русских воинов. Они слишком поздно заметили направленные на них пищали. Когда раздался залп, то первым сбросило на землю с пробитой пулей грудью вырвавшегося вперед полу сотника, а под двумя другими всадниками тяжело ранило лошадей, и они от жуткой боли, причиненной раскаленным свинцом, взбрыкнув, рванулись, сбрасывая их. Двое сумели вскочить на ноги и кинулись вслед за лошадьми, забыв о засевших в леске русских воинах.
Меж тем князья успели во время небольшой заминки перезарядить ружья и к моменту подхода остальных крымцев встретить их новым залпом. Но на этот раз татары действовали осторожнее и не стали приближаться к лесу ближе, чем на ружейный выстрел. Лишь одна пуля угодила на излете в круп лошади, не причинив ей особого вреда. Крымцы съехались вместе, наблюдая издали за князьями, решая, как без потерь захватить их. Три молодых всадника проскакали галопом на безопасном расстоянии, злобно скалясь и потрясая саблями.
-- Ишь, сволочи, живьем взять норовят! -- сплюнул на землю Репнин, -- Я им живой не дамся. Раз убили их человека, теперь замучат и до обоза не доведут.
-- Чего они там затевают? -- горячился Колычев,-- может, сабли наголо и прорвемся? Не так их и много.
-- Тогда уж лучше в лес податься. В поле они нас порубят, стрелами достанут.
-- Ха! А в лесу по одному повыловят! Я, как заяц, петлять не собираюсь.
-- Куда же Василий делся? Неужели и вправду сбежал?
И каждый их них в тайне думал об этом, но поверить до конца... Нет, не мог человек, деливший с ними пищу и кров, обратившийся к Богу с молитвой, сбежать, бросив их. Вдруг рядом тонко пропела стрела и один из конников судорожно дернулся сползая с коня, схватившись рукой за шею. Татары, ошеломленные внезапностью гибели воина, завертелись на месте, а тем временем другая стрела впилась в лицо еще одному всаднику.
Сколько Федор Барятинский не всматривался в просветы меж деревьями, но не смог увидеть стрелявшего из засады воина.
-- Это он, Василий! -- крикнул Федор радостно,-- двоих уложил!
Татары решили, что засевших в лесу стрелков лучше брать стремительным броском, и поскакали на них, прикрываясь круглыми щитами.