-- Сейчас, батя, вытащу,-- бросился к нему Федор. А со стороны леса уже неслись громкие крики нападающих и Едигир, глянув в оконце, увидел, что около десятка человек идут кто с луками, а кто с копьями наперевес на приступ дома. Он выбрал переднего и послал стрелу. Раздался громкий вопль и в оконце одна за другой влетели две ответные стрелы, воткнувшись в пол.
-- А ну, иди сюда,-- схватил Едигир за плечо юз-башу и подтащил его к оконцу, -- пускай они в тебя стреляют. -- Юз-баша взвыл, дернулся и попытался отскочить от оконца, но Едигир пригнул его головой вниз и приказал:
-- А ну, кричи им, чтобы прекратили стрелять, а то тебе худо будет. Кричи, тебе говорят!
-- Не стреляйте! -- закричал юз-баша.
-- Так-то оно лучше,-- усмехнулся Едигир,-- хоть на что-то годишься.
-- Кажется, наши скачут,-- проговорил Тимофей, прислушавшись, -- слава тебе, Господи.
И точно, раздался топот лошадиных копыт, потом грянуло несколько выстрелов, нападающие громко заверещали и кинулись в лес. В это время пленный, сумевший освободить связанные руки и никем не замеченный, пробрался к двери и кинулся наружу.
-- Держи его! -- крикнул Федор и схватился за ружье.
-- Не уйдет,-- ответил Едигир, метнув под ноги беглецу свой лук и тот, запнувшись, упал с крыльца, покатился по земле прямо под ноги прибывшим из городка воинам. Двое из них спрыгнули с коней, навалились на барахтающегося под ногами юз-башу, ловко скрутили ему руки.
-- Ну, сынки, спасибо вам! -- Тимофей вышел из дома и сел на крыльцо, оглядывая всех радостными глазами.-- А я уж думал все -- али спалят, али в полон угонят. Спасибо батыру нашему, ловко он с ними разделался, а то бы... -- и он безнадежно махнул рукой.
Прибывших на выручку было около десятка человек, но у каждого имелась пищаль и поверх кольчуги одеты поблескивающие синевой стальные панцири.
-- Ладно, что дозорные услышали пальбу. Воевода нас и выслал, а то бы и впрямь спалили вас басурманы, -- подкручивая длинный ус, проговорил широкий в плечах всадник на гнедом мерине, -- видать, боле вам тут оставаться нечего. Собирайтесь быстрей да айда с нами в городок.
-- А пчелок бросать что ли? -- жалобно спросил Тимофей
-- И руду, что насобирал, взять бы надо,-- подхватил Федор.
-- Коль жизнь не дорога, то оставайтесь, караульте своих пчел. А руде чего сделается, потом возьмешь.
-- Ладно, -- вздохнул Тимофей, -- сейчас готовы будем. А ты куда? С нами пойдешь или в иное место? Чего думаешь? -- обратился он к Едигиру.
Тот стоял чуть в стороне от всех, опираясь на лук и внимательно разглядывал прибывших воинов. Его и самого давно мучила мысль, куда идти дальше. Обратно пути не было, а значит... значит, придется идти в городок. Будь, что будет. И он кивнул головой: