-- А? Чего я вам говорил, -- заулыбался Тимофей, -- позвали ведь. Аида, Федька,-- подтолкнул он сына,-- не робей. Мы с Василием загодя сговорились.
-- Да я чего... Я иду. Коль зовут, отчего не пойти. И толпа повалила вслед за сотником Ефимом, на ходу перекидываясь шутками и пряча улыбки в преддверии дармового угощения.
На широком воеводском дворе стояли длинные столы на врытых в землю столбах. Меж ними сновали три дородные женщины, что кухарили при воеводском доме, расставляя миски, кувшины, разнося огромные пироги и круглые хлеба.
-- Эй, народ,-- крикнул Ефим,-- берите от дома лавки да ставьте к столам, рассаживайтесь, где кому любо.
Несколько мужиков кинулись сносить к столам лавки и тут же усаживались на них, выбирая лучшие места -- в центре. Тимофей подтолкнул Едигира с Федором к двум женщинам, стоявшим в нерешительности в стороне от накрытых столов.
-- Приглашайте их к нам. Пусть рядом садятся. То Алена-вдовица с дочкой своей Евдокией. Смирные бабы. -- Потом сам подошел к женщинам и, поклонившись, проговорил. -- Прошу к нашему шалашу. Вы обе безмужние и мы холостые. Сообща и запируем.
Алена что-то ответила Тимофею и неторопливо подошла к столу.
-- С праздником христовым, добрые люди, разрешите посидеть с вами рядышком вдовице да молодице. Глядишь, ваш кусок в свой роток не положим, не обделим.
-- Их обделишь. Как же,-- засмеялся Тимофей, под локоток подталкивая обеих,-- им хоть быка положи, проглотят.
-- Знать, работники добрые, -- отвечала Алена, садясь на свободное место. А это кто? -- кивнула головой в сторону Едигира.
-- Из тайги к нам вышел. Его на службу к Строгановым взяли, -- пояснил Тимофей.
-- Так значит его наш батюшка окрестил... Вон оно что... А глядит все одно по-ихнему, зубы щерит, будто куснуть хочет. Ну, чего так глядишь? Или русских баб не видел? Гляди. За показ денег не берем. Но знай, что кто-то из ваших, из басурман, моего Панфила замучил. Убили бы в бою, так ладно, а то ведь при соляных варницах схватили, где он трудничал, и в костер затолкали. Наши, когда приехали, говорят, живой был еще. Стонал только. А до дому не довезли. В дороге и помер.
-- Я не убивал твоего мужа, -- тихо, но с твердостью в голосе, ответил Едигир.
Алена, не отводя глаз от него, собралась что-то ответить, но неожиданно на помощь Едигиру пришла дочь Алены, сидевшая от нее по правую руку рядом с Тимофеем.
-- Мама, да ведь сам отец сказывал нам, сколько в сибирской земле народов разных живет. Они тоже друг с дружкой воюют и каждый за свою веру стоит. А у нас, разве не так? Вон...