– Да я же разве против? Неужели ты думаешь, что я выгоду какую буду из дружбы искать? – загорячился Георгий. Владимир резким взглядом его остановил.
– Подожди, не зарекайся. Ты еще не все знаешь. Я вот никак не решусь тебе всю правду о себе рассказать. Подожди еще немного и тогда скажешь все, что ты думаешь.
Правда оказалась неожиданной и неприятной. Если знакомство с Владимиром вернуло его к радости жизни, то правда, услышанная им, отняла эту радость. Владимир был главарем банды. Он сам рассказал об этом Георгию и предложил быть его правой рукой. Он пообещал, что делать сейчас ему ничего будет не надо. Просто знать правду и решать, останется он с ним или нет.
– Хочу видеть рядом с собой честного человека – прямо заявил Владимир. – Может, тебе это покажется смешным или парадоксальным, но это так. Просто будь рядом и все. А там, куда кривая выведет.
Георгий долго переживал это известие. Он сидел в своей съемной квартире несколько дней, практически не выходя из комнаты. Привязанность к другу и нежелание расставаться с ним боролись с врожденной порядочностью. Жизнь опять желала отобрать у него самое дорогое, что они имел на сегодняшний день. Этого он стерпеть больше не мог.
– Все мои мечты разбиты. А теперь я сам должен отказаться от единственного друга, который был у меня в жизни. От единственного человека, который понимает меня и с которым моя жизнь наполнилась интересом. А что мне делать без него? Возвращаться домой? А что я там буду делать? Если я по молодости сразу не нашел там своего места, то вряд ли теперь найду. Судьбе, видно, угодно извести наш род. Ну, что ж, пусть добивает.
К концу третьего дня он, наконец, вышел из своего жилища и направился к морю, туда, где обычно собиралась их компания. Увидев его, парни радостно и шумно загалдели. Обернувшись, Владимир увидел приближающегося Георгия, и его тусклые глаза вспыхнули радостью. Они обнялись и молча пошли по пляжу. Им надо было о многом поговорить.
Владимир сдержал свое слово и не привлекал новичка к рискованным предприятиям. Георгий не был в стороне от дел. Все решали и готовили вместе. Выбирали объекты нападений, подбирали и расставляли людей, обсуждали пути отхода и места лёжки. Все было вместе, кроме участия в разбойных нападениях.
– Кто-то из нас должен быть неуязвим – объяснял Владимир. – Я таким быть уже не смогу. Если со мной что-то случится, ты должен быть на воле и помочь мне. Понял?
Георгий не спорил. Он уже давно свыкся с мыслью, что главарь ничего не сделает ему во вред, а потому надо его слушать. Несмотря на свое пассивное пребывание в банде, он быстро усваивал все особенности их занятия.