- Тебе бы, Михаила Васильевич, с медведями бороться, а не... - он отошел к своему месту, скривившись от боли и не закончив мысль.
- А то как же, - принял за чистую монету сказанное Ломоносов, - у меня и прозвание такое: Ломо-нос, значит, носы ломать. Батюшка, царство ему небесное, у меня силен был, а про деда сказывали, будто мог мельничный жернов на спине на горку один, без помощников, втащить.
- Избави нас, Господь, от таких товарищей-друзей, а от врагов мы сами отобьемся, - сказал шепотком на ухо графу Воронцову Петр Иванович и косо глянул на Ломоносова. Но тот или обладал удивительно острым слухом, или просто-напросто угадал смысл сказанного, неожиданно дерзко заявил:
- А ты, граф, как погляжу, все наушничаешь, все шепчешься, а кто тебе друг, кто враг и не видишь. Э-э-э, - махнул он здоровенной своей рукой, - да и ни к чему это тебе видеть. Пойду я, извиняйте, коль что не так, - грузно со вздохом поднялся он из-за стола, шумно отодвигая далеко от себя обитый позолоченной кожей резной стул. - Понимаю, не ко двору... - и, бухая по паркету тяжелыми башмаками, не оборачиваясь, пошел к двери.
- Куда ты? Михайло Васильевич? - вскочил Иван Иванович, но Петр Иванович так сверкнул на него из-под кустистых бровей сощуренными глазами, что он тут же без слов опустился на место.
- Помни, кто ты, а кто он, - укоризненно проговорил Петр Иванович, и добавил, - Шувалов, - и со значением поднял вверх указательный палец.
14.
Вечером того же дня, когда уже совсем стемнело, и на улицах редко можно было встретить запоздалого прохожего, и лишь будочники время от времени выглядывали из своих заиндевелых холодных, насквозь продуваемых невскими ветрами сооружений, в дом графа Алексея Петровича Бестужева-Рюмина осторожно постучали. Граф, видно, ждал этого и отправился открывать сам, столкнувшись в прихожей со старым своим привратником, что шел, позевывая и не спеша, к входной двери, держа в одной руке свечу.
- То ко мне, - остановил его граф, и тот послушно кивнул, поплелся обратно, за свою долгую службу привыкнув к частым ночным посетителям в доме хозяина. - Кто? - спросил Алексей Петрович через дверь, не спеша открывать.
- Я, - отозвался голос с улицы и, чуть помолчав, глухо добавил, Лукьян Васильев, ваше высокопревосходительство.
Лишь после этого граф открыл тяжелый запор, выглянул за дверь, сжимая в кармане халата заряженный всегда в подобных случаях пистолет со взведенным курком, и, убедившись, что это действительно тот, кого он поджидал, облегченно вздохнул и отступил в сторону. - Никого у ворот не встретил? спросил вошедшего, которым оказался лакей из дома графа Ивана Ивановича Шувалова.