– Я вернулась с работы поздно вечером, и соседка сказала, что мне звонил Клай и просил приехать в больницу. Я не хотела, но, в конце концов, поехала.
– Ты встретилась там с Клаем?
– Нет. Было уже за полночь. Я немного подождала – думала, Клай подойдет.
– И ты совсем никого не видела?
– Никого, кроме медсестры, которая проводила меня в детское отделение.
– А сколько ты там пробыла?
– Минут пять, может быть, даже меньше. Я решила, что надо мной кто-то поиздевался. Скорее всего, с моей соседкой разговаривал вовсе не Клай.
Только факты. Алиса не рассказала, как смотрела на крошечного младенца, думая, что это мог быть ее ребенок. Она выбежала из больницы, сдерживая слезы, но в машине уже разревелась по-настоящему.
– А что ты сделала потом?
– Хуже не придумаешь. Я была на машине – одолжила у соседки по общежитию. Вместо того чтобы вернуться домой, я поехала к заливу и до утра смотрела на огни.
– И тебя никто не видел?
– Никто. И я осталась без алиби. А Феб заявила, что я бросила ребенка на съеденье крокодилам.
– Чушь какая!
– Ты даже не представляешь, сколько людей ей поверили! Да еще Равель каждый день подливала масла в огонь. Она близкая подруга Хетти. Тогда она вела светскую хронику в «Сан». Не знаешь, где она сейчас? Она не ушла из газеты?
– Ушла. Она теперь работает на телевидении, перешла на Седьмой канал.
– Повезло мне.
Алиса была готова лицом к лицу встретиться с прошлым, но не ожидала, что пронырливая журналистка все еще в городе.
– Равель тогда достала всех, пока не заставила полицию обшарить дно залива. Но водолазы ничего не нашли. Дювали наняли армию частных сышиков, но ребенок словно растворился в воздухе.
Алиса отодвинула тарелку – комок в горле мешал ей глотать.
– И тогда многие поверили, что мальчика съели крокодилы. Когда я прилетела в Италию, я заняла денег у тети Тео и тоже наняла детектива, но и он не обнаружил ничего нового.
– Младенец не мог исчезнуть сам по себе, не оставив никаких следов.
– Но именно так все и было. Я часто думаю: где сейчас маленький Патрик? Счастлив ли он? – Ее голос задрожал. – Как с ним обращаются эти неизвестные похитители?
Они оба помолчали.
– Ты считаешь, что ребенок жив? – спросил Джейк.
– Зачем убивать беспомощного младенца?
Джейк нахмурился:
– Помнишь медсестру, которая дежурила в ту ночь?
– Грейси Харпер? Конечно, помню. А что?
– Ее сегодня убили.
– Как?
Алиса хорошо помнила молоденькую сестричку, показания которой окончательно утопили ее тогда. Девушка заявила в полиции и по телевидению, что не видела рядом с детским отделением никого, кроме Алисы Росси.