Над головой небо осветил фейерверк, но никто из них этого не заметил.
* * *
Кеш наблюдал за тем, как они обнимаются, стоя на берегу среди чахлых деревьев, и думал о смерти.
Достаточно того, что Бека опозорила его перед этим крестьянином. Но чтобы она предпочла ему простого смертного рыбака — этого он простить не мог. Или оставить это безнаказанным.
Да, он уже отравлял ее зараженной радиацией рыбой, которой кормил на каждом романтическом ужине при луне. Но на самом деле Кеш никогда не собирался убивать ее. Когда бы она заболела, ослабела и уступила его желаниям, он просто предложил бы ей принять большую дозу Живой и Мертвой Воды. Она была Бабой Ягой; этого должно было хватить, чтобы изгнать яд из ее тела. Тогда, еще более благодарная, она стала бы его, и он использовал бы ее для своего удовольствия.
Теперь же холодная ярость заполнила то место, где должна была находиться его душа, если бы он захотел обладать такой бесполезной вещью. У нее хватило наглости отвергнуть его. Его — Принца народа Шелки. Может, она и Баба Яга, но все-таки всего лишь женщина, и притом глупая. Посмотрите, как она попалась на его ложь, искаженную правду, когда он медленно использовал ее собственную слабость против нее. У него были такие надежды на их будущее; он должен был стать королем этих земель, с ее силами в его полном распоряжении.
Но ему придется найти другой способ. Ему не нужна была ее магия. Только не после сегодняшнего вечера. Нет, теперь ему нужно было только одно от Бабы Яги — ее крики, когда она будет умирать в агонии, зовя его по имени.
* * *
Бека позвала Маркуса по имени, когда на следующее утро увидела «Хитрый Змей», и он поднял руку в знак приветствия, его обычный хмурый взгляд сменился чем-то похожим на улыбку.
Она наклонила голову, пряча собственную улыбку, и покачивая своим снаряжением. Чико и Маркус-старший уже были на лодке, проверяя сети еще раз, прежде чем отправиться в путь.
— Доброе утро, Бека, — хрипло сказал отец Маркуса. — Вижу, ты снова присоединилась к нам. — Несмотря на бледность и темные круги под глазами, он определенно оставался капитаном корабля. Он притворялся раздраженным, но это была всего лишь игра, в которую они играли. Чико подмигнул ей, когда она проходила мимо; ее присутствие на корабле всегда поднимало настроение старика, и это облегчало всем жизнь.
За исключением Маркуса, который только немного смягчился, когда дело касалось его отца, а вот он как раз-таки, если честно, даже не пытался смягчиться по отношению к сыну. Они, по крайней мере, стали более вежливы друг с другом, чего нельзя было сказать о том, когда она впервые начала работать с ними, но было похоже, что ни один из них не хотел быть первым, кто склонится и покажет свою привязанность к другому.