– Как твои занятия в Эрмитаже? – спросил муж.
– Почему ты об этом сейчас заговорил?
– Ты ничего не рассказываешь сама, – он всегда начинал обвинять.
– Я пыталась, но тебе неинтересно было.
– Просто в тот момент я был занят, наверное.
– А сейчас свободен?
– Аля, ты пытаешься поссориться? Ты превращаешься в сварливую жену. Как-то очень быстро,– Илья пытался пошутить. – Знаешь, давай уже вернемся. Что-то я устал.
– Хорошо, – согласилась Александра. «Чему быть, того не миновать».
Она долго плескалась в ванной, смывая макияж и слезы с лица, оттягивая момент ненавистной близости, надеясь, что муж, может быть, заснет. Но Илья не спал. Был готов и свеж. Она скинула халат и забралась под одеяло. «Немного потерпеть – и все кончится. Чем быстрее – тем лучше». Она разворачивала тело так, чтобы муж мог быстрее все завершить. Она не ждала от секса удовольствия. Это была пытка, тело отказывалось отвечать на ласки Ильи, и Александра только стискивала зубы, имитируя оргазмы. Как правило, он ограничивался одним разом, потом отваливался и засыпал. Но не сегодня.
– Аля, что-то я проголодался. Давай перекусим.
– Я не хочу, уже засыпаю. Поешь один.
– Я хочу с тобой. Какой сон, у нас же свадьба.
И все повторилось опять.
Когда Илья заснул, Александра вышла на балкон. Фонари разогнали сумерки белых ночей. На Невском было светло, как днем. Туристы группами ходили туда-сюда. Их было много. «Как можно спать в такую ночь?» Александра вздохнула. «Что я делаю не так? Почему я не чувствую радости жизни? Зачем жизнь, если в ней нет радости? А Илья? Он радуется жизни?» Внезапно захотелось взять сигарету и затянуться. Желание было очень сильным. «Я что, курила раньше?» Опять одолели мысли про «раньше».
«Неужели я так жила и была довольна? Почему же все изменилось? Почему так тошно?» Навернулись слезы. «Хватит себя жалеть. Нужно найти радость самой». Она вспомнила про танцы, про Венецию. Вот где ее радость.
Стрижовы надели на пальцы обручальные кольца, и жизнь размеренно покатилась вперед. Питерское лето кратковременное и незаметное. Когда наступили солнечные дни, Наталья Юрьевна решила пожить у дочери. Дом Стрижовых располагался в живописном месте рядом с Медным озером.
– Нужно ловить солнце. Нам, петербуржцам, его не хватает. Нечего засиживаться дома, идем на пляж, – с этими словами Наталья Юрьевна обратилась к Александре после завтрака.
– Мама, я что-то неважно себя чувствую. Живот крутит, подташнивает. Сходи без меня.
– Съешь уголь активированный и пойдем. Слушай, я к вам в гости приехала, а ты так себя ведешь. Александра, соберись!