Перемены начались буквально на следующий день.
– На завтрак – геркулес, – провозгласила Наталья Юрьевна.
– Я не ем геркулес, я не пью молоко и презираю капустные листья,– раздраженно проговорил Илья. – Если Аля не может делать мне омлет или яичницу, я обойдусь бутербродами. И, пожалуйста, Наталья Юрьевна, не создавайте мне сложности дома. Я хирург, спасаю жизни, я не могу приходить на работу раздраженным.
– Мама, мне нетрудно приготовить мужу завтрак. Не нужно передергивать и усугублять. Беременность не болезнь.
«Муж и жена – одна сатана».
Перемирие длилось недолго. Вечером Илья не обнаружил никого в доме и испытал легкое беспокойство: Александра всегда встречала его и накрывала ужин. Женщины появились спустя полчаса после его возвращения.
– Мы гуляли. Александре нужно больше ходить.
– Понятно. А днем нельзя ходить?
– Днем было жарко. Тяжело беременным быть на солнце.
Перепалки с тещей происходили постоянно и не прекращались. Александра старалась не вмешиваться. Дух тещи проник даже в спальню: жена отказывала ему в сексе, ссылаясь на необходимость сохранения беременности.
– И что мне теперь делать? Аля, ответь.
– Придется терпеть.
– Целый год?
– Я же терплю. Это ради малыша. Ты тоже должен.
Илья вздыхал и отворачивался.
Александра полюбила свою беременность. Она делала ее жизнь осмысленной и нужной. Она накупила кучу книг и следовала всем полезным советам, которые там находила. Много времени она проводила с матерью, слушая рассказы из ее опыта. Так незаметно прошло лето, за ним осень, наступил декабрь. Малыш весело и больно давал о себе знать, колотясь в стенки материнского живота. Александра гладила его, рассказывала сказки и пела песни – успокаивался. Она знала, что родится дочка. Это известие очень обрадовало Илью.
– Назовем ее Любой. Ты не против?
– Не против. Любовь Ильинична. По-моему, очень красиво.
– Это в честь моей бабушки, маминой мамы.
– Хорошо. Только моей маме не говори. Обидится.
Наталья Юрьевна прижилась в доме, выполняя функции хозяйки-экономки. Илья перестал раздражаться и спорить с ней. Просто замолкал, уходил, но поступал по своему усмотрению. К Новому году Наталья Юрьевна накупила праздничных гирлянд и иллюминаций, украсила ими весь дом, и внутри, и снаружи.
– Все должны радоваться наступлению праздника. Елку во дворе поставим ближе к Новому году.
Поставила. И украсила.
– Пусть соседи завидуют.
Александра только смеялась, глядя на старания матери. Сама она терзалась вопросом о том, стоит ли обустраивать комнату малышу сейчас, или подождать до родов. Она не была суеверна, но все-таки… Спросила у матери. Та была категорична: