– Слушаю, товарищ полковник, – делано бодро, ответил Витя.
– Ты на службу собираешься, – спросила трубка голосом полковника Козлова.
– Сейчас, погоны только перешью и бегу.
– Не торопись пока пришивать. Через десять минут выходи, подъедет моя машина.
– Что-то случилось, – насторожился Витя.
– Случилось. Звезды пропали.
– Какие?
–Не небесные же. Наши, Кремлевские, – тяжело вздохнула трубка. – Ночью исчезли. Все пять. Со всех башен.
– Все, – во рту Вити все снова пересохло.
– Все. Собирайся, выходи. Жди у подъезда, – отрезал полковник и отключился.
Витя сунул трубку в карман и покрутил головой. Кати уже в комнате не было. Он соскочил с кровати и торопливо оделся. Потом поднял с пола новенькие подполковничьи погоны, покрутил их в руках и осторожно положив на тумбочку, вышел из комнаты в прихожую и снял с вешалки шинель.
– Ты завтракать будешь, – вышла из кухни Катя, – Я твою любимую яичницу с колбасой пожарила.
– Нет, Котенок. Мне на работу уже надо, – Витя сунул руки в шинель и надел на голову зимнюю шапку, автоматически проверяя кокарду и открыл входную дверь, – Пока. До вечера.
– Пока, – помахала ручкой Катя, – Елочку не забудь купить.
– Куплю, обязательно куплю, – криво улыбнулся Витя, выскакивая на лестничную площадку и не дожидаясь лифта, помчался, перепрыгивая ступеньки вниз.
***
Возле подъезда уже стояла черная Волга полковника Козлова, обильно выпуская белый дым из выхлопной трубы. На улице было морозно и такой же дым или пар, выходил изо рта проходящих пешеходов и проезжающих машин. В это время, заднее стекло Волги опустилось и показалось красное лицо полковника Козлова в голубой каракулевой папахе.
– Вперед садись, – выпустил пар полковник Козлов, выставляя указательный палец в кожаной перчатке.
Витя обошел машину и сев рядом с водителем, обернулся к Козлову, – Я ничего не понял, шеф. Это шутка?
–Сейчас все увидишь, – буркнул в ответ полковник и закрыв глаза опустил голову в воротник.
Так молча они доехали до Коровицких ворот Кремля, с одноименной башней. Витя опустил стекло и высунув голову наружу, в сторону шпиля башни, который украшала всегда красная рубиновая звезда. Звезды не было, и башня от этого сразу потеряла свой гордый вид и выглядела словно обезглавленная.
– Нету, – подняв стекло, Витя обернулся к полковнику.
– Поехали дальше, по кругу, – кивнул Козлов, и водитель, уйдя вправо, спустился под Кирпичный мост и поехал по набережной, вдоль которой также без звезд сиротливо стояли еще три башни. Доехав до крайней, они свернули влево и поднявшись по Васькиному спуску, подъехали и остановились у Спасских ворот.