Чего так испугалась Полина? Громких криков? Или дело в причине, по которой мать отчитывала повариху?
Арина и Леся не понимали, что происходит, но у них созрел небольшой план.
Когда все утихомирилось, сестры незаметно прошмыгнули на кухню.
Повариха Настасья со слезами на глазах, напоследок, убирала рабочее место.
Увидев сестер, она встрепенулась и, фальшиво улыбнувшись, поздоровалась:
– О, девочки! Здравствуйте! Садитесь, пожалуйста! Хотите чаю?
– Нет-нет, не беспокойтесь! Мы просто посидим здесь немного. Разрешите? – осторожно спросила Арина.
– Конечно. Кто я терпеть здесь? Никто…
Наступил подходящий момент, и Арина сразу приступила к расспросам:
– Расскажите, пожалуйста, что здесь произошло? Вы такая добрая и внимательная. За полторы недели пребывания мы хорошо узнали вас и, конечно, не верим в ужасные обвинения! – подмаслилась она.
– Да-да, это ужасно несправедливо! Вот так без разбирательств унизить и оскорбить человека! – укоризненно покачала головой Леся.
– Ах, девочки! – разрыдалась повариха. – Спасибо большое, что верите мне, мои хорошие!
Грязным платком она вытирала лицо от слез. Арина искренне сочувствовала прислуге. Да и вряд ли Малеровские найдут лучшую замену: Настасья была прирожденной кухаркой и знала здесь каждую трещинку на блюдце! Да и сама она напоминала праздничную пузатую чашку, от которой несправедливо решила избавиться жестокая хозяйка сервиза!
Через несколько минут, повариха, успокоившись, начала рассказ:
– На самом деле я виновата! Я! Но, конечно, не в воровстве! Боже упаси! – и перекрестилась три раза. – Я виновата в том, что надо было сразу сказать о пропаже продуктов хозяйке. Ведь это продолжается уже несколько месяцев!
Сестры переглянулись. Может быть это связано с Полиной?
– Сначала пропадала вся сдоба, которую я на ночь оставляла на столе в хлебнице, потом другие продукты. Однажды зайдя утром на кухню, я не обнаружила несколько коробок конфет! У меня даже была мысль, не спать ночью и выследить вора, но, честно говоря, я так устаю за день, что еле-еле дохожу до кровати и, едва ложась, засыпаю мертвым сном. Следовало сразу сказать хозяйке, тогда не произошло бы беды. Но я намекала, что стоит закрывать кухню на ключ, а она сказала, что нет необходимости, и вообще все комнаты в ее доме открыты. А сегодня утром, – повариха всхлипнула. – Сегодня утром хозяйка решила сама разрезать пирог, который заказала в кондитерской лавке. Она заглянула в холодильник, и что вы думаете?! Ничего не обнаружила! Было семь часов утра! Ещё поздно вечером он лежал, а утром исчез! Только крошки остались! Его кто-то разрезал и стащил. Но зачем вору оставлять коробку?! Неужели нельзя забрать с ней! Не понимаю!