Бородач сдвинул густые брови, Бодрак развернулся к выходу. В дверях его настиг вопрос:
– Это та ваша красавица?
То ли Бородач почувствовал ответственность за сгоревшую палатку, то ли с ним поговорила совесть на тему того, что по его вине симпатичная девушка лишилась крова – не понятно. Но факт в том, что вскоре к лагерю подвезли целый «Камаз» элитных дров.
– Потом расскажешь коллегам из Якутии, как топил кедром и ясенем! – смеялся Тон, наблюдая, как плавно опускается кузов «Камаза», и из него шумно выскальзывают брёвна.
– Да-а-а, – отвечал Бодрак. – У них там только валежник. Да и тот в дефиците.
На этом подарки не закончились. В тарелках геологов вдруг стали появляться кулинарные изыски из мяса свежепойманных животных, которые разбавляли однотипный рацион из консервов. В отряде присутствовали защитники дикой природы, но даже они ни разу не отказались от своей порции. Их оправдания звучали так: «В лесу нет холодильника, поэтому работает закон джунглей: либо ты, либо тебя».
Повар радовался каждой возможности продемонстрировать мастерство, ведь коронавирус украл у него многие другие бытовые радости. Он не получал удовольствия от поедания спелых фруктов, недоступны были сладкие запахи лета. А самое главное – об этом нельзя ни с кем говорить! Узнают – и будешь изгоем.
С ним осталось только его мастерство. Повар знал наизусть все пропорции, а вес и объём продуктов умел точно определять на глаз, так что еда получалась вкусной, даже без возможности снять пробу. Плюс к этому, его не раздражал запах чужого пота, появилась невосприимчивость к дыму. Он бросил курить, потому что сигареты стали безвкусными.
Несмотря на скверный характер, его уважали. Он часто слышал благодарность в свой адрес. А когда геологи попривыкли к тяжёлым условиям труда, комплиментов стало ещё больше. Также они стали замечать удивительную природу края. Вечерами ребята с удовольствием рассказывали друг другу, как тайга шелестит яркими красками и подпевает птицам. Они видели папоротник размером с жалюзи, скрывающий от любопытных глаз кабаргу – оленя, прыгающего подобно кенгуру. Так проще преодолевать буреломы и лианы. Цветы в это время года торговали нектар насекомым. В кроне бархата-великана тусовались огромные бабочки-махаоны, чтобы отложить на ветках личинки гусениц. Привычные стройные березоньки были превращены тёплым климатом в мощных исполинов с отслаивающейся корой, лист которой, упади он на голову, смог бы нанести черепно-мозговую травму. Местами попадался кедр-небоскрёб: его ствол и трое не обхватят.