Гнилая лощина (Ашаи) - страница 9
– Тóпнули! – сказал он сухо и просто двинулся дальше.
Первая точка находилась на самой вершине горы. По мере приближения к ней пологий склон сменялся крутым. Подниматься становилось всё сложнее. Из-за сильного наклона почвенный слой не мог накопиться в количестве, достаточном для удержания деревьев. Их корни цеплялись за камни, но и это не помогало, ведь склон находился на наветренной стороне. Ветер регулярно пригонял сюда влажные облака, которые разгружались дождём. Дожди, в свою очередь, размывали горную породу, вызывая частые камнепады. Вольготно себя чувствовал только быстрорастущий мох, застеливший глыбы плотным ковром. Деревьев здесь не было. Проплешина посреди зеленеющей густоты. А солнце припекало всё сильнее.
Путники осторожной походкой вошли в страну засасывающих камней. Перед каждым новым шагом Тон проверял мох на прочность, плавно перенося вес на ведущую ногу. Но это мало помогало – периодически ноги прорывали зелёный ковёр и проваливались в щель между камнями. Ближе к вершине склон стал таким крутым, что Тону пришлось прибегнуть к технике муравья: ползти на четвереньках, увеличив тем самым количество опорных точек до четырёх. Бŷра же использовал лопату: он втыкал её между камней и ловко подтягивался за ручку.
Вдруг мягкий ковёр под опорной ногой Тона прорвался, и он по пояс ушёл в камни. Щель оказалась настолько просторной, что уместила половину его тела. Раздался короткий мат. Бŷра помог напарнику выкарабкаться из каменного болота. Лицо Тона изображало боль. На бедре висел кусок порванных штанов, оголив красную ссадину. Её тут же облепила мошкара. Тон не задумываясь прыснул репеллентом на свежую рану и завизжал на всю лесную залысину:
– Чёртовы камни! Даже ухватиться не за что!
– Неспроста эту гору назвали Голой, – отозвался Бŷра.
– Ты, я смотрю, стал сообразительнее.
– Я всегда таким был. В твоём возрасте нужно беречь здоровье. Вернёмся к кержаку за аптечкой?
– Да какое! Мы почти пришли.
Тон перемотал штанину чехлом от дождевика, чтобы мошка не доставала. Повязку приходилось поправлять, но что делать.
– Точка! – скомандовал Тон на водоразделе и, выдохнув, присел на мох.
Рисунок «На водоразделе»
С вершины открывался вид на соседние вершины, от которого захватывает дух, если только ты в конец не вымотался. Тон занялся документированием первой точки отбора. Бŷра методом проб и ошибок искал место с достаточной для пробоотбора толщиной почвы. Ему не везло – лопата пробивала мох и всякий раз со скрежетом упиралась в камни.
– Жарко, капец! – жаловался Бŷра-северянин.