Группа Ромы собиралась в кафе. Это была их последняя совместная встреча, но всё равно людей было мало. Кто-то уже уехал узнавать насчёт вступительных экзаменов в ВУЗы, кто-то поехал сдавать экзамены, а пару человек вообще проигнорировали предложение собраться – такие есть в любой группе. Таким образом, из двадцати трёх студентов за столом сидело двенадцать. Воспоминания лились рекой, громкий смех стоял на всё кафе. Группа казалась неразлучными друзьями, но каждый из них, в глубине души, знал, что встретятся они теперь лишь по воле «случая». Конечно, кто-то из них будет продолжать учиться вместе, снова в одной группе, но Рома точно знал – с ним вместе никто не уедет.
– А помните как в карты рубились? – весело спросил он. – В «дурака» играли каждый день, как только попадался случай.
– Да-да! – ответил хор из десяти голосов. Одна девушка просто не умела играть; ребята не успели её научить.
– Я три раза чемпионкой была! – сказала Ксюша.
– Это потому, что меня в финале два раза выигрывала! – заявил ей одногруппник Паша.
Такие споры бывали и на парах, при чём более азартные споры. До драки, конечно, дело не доходило, но крики студентов, играющих в карты на паре – это уже своего рода нарушение порядка, которое было в порядке вещей.
– Ну что? Может напоследок, навылет? – Рома достал из кармана потрёпанную колоду карт, ту самую, которой они играли на парах.
– Ооо, давай! – гул толпы усилился. Ещё бы! Кто-то был уже в подвыпившем состоянии.
Сыграть напоследок было символично. Все удивились, что у Ромы вообще были карты, хотя он каждый день носил их в училище. Быстро раздав по одной карте на шестерых, понеслась игра. На место вылетавшего заходил следующий; в общей сложности играли все одиннадцать игроков. Рома держался до конца. В финале с ним играл Ринат – тот ещё шулер. В карты он учился играть во дворе, на скамейке с друзьями разгильдяями и матёрыми картёжниками, так что за его ходами нужен был глаз да глаз. Пару «левых» карт Рома заметил.
– Ну как подними! Ишь чего! – весело возмутился Рома. Ринат ехидно засмеялся в ответ.
Козырем было черви. Рома взял туз лежащий на кону. У обоих было по три карты в руке. Партия была за Ромой. Довольный и с азартом он подвёл итог:
– На тебе «Колю», «Толю» и «шоху» на погон! – за червовым королём на стол упал туз и крестовая шестёрка. Сердце стучало от азарта; радость закипела в душе.
– Ой, молодчик! – признал поражение Ринат.
– Без обид! – протянул ему руку Рома. – Ничего личного. Это просто игра.
– Да конечно! Ещё встретимся – поиграем!
У всех поднялось настроение. Паша выкрикнул: «За Рому!» и стаканы и рюмки вдобавок с девчачьим визгом стукнулись друг о друга.