Марта смотрела, как она ест, гладила короткую волнистую шёрстку и думала о том, что за сволочь больше года назад выкинула нежного корниш-рэкса на улицу. Была ранняя весна, и Бастет с её реденькой кудрявой шёрсткой очень повезло не заболеть. Повезло, что Марта оказалась в приречном парке. Тогда люди ещё свободно гуляли по улицам, и это даже не осуждалось. Бастет сидела в зарослях облепихи и орала дурниной, пока Марта не взяла её и не сунула под пальто. Всю дорогу до дома она прижимала кошку к себе, ощущая дрожь её маленького полуголого породистого тельца.
Теперь поглядите на неё. Обнаглела.
Сквозняком принесло запах реки и запущенного парка. Марта подошла к окну. Зелёная полоса ивняка шумела на ветру, над рекой парили чайки, а ещё – одинокий патрульный дрон. В последний раз Марта гуляла в том парке прошлым летом. Тогда она нарвалась на патруль и несколько месяцев отсидела на карантине под наблюдением активных жильцов дома.
Марта задумчиво повертела в пальцах кольцо: может, сфотографировать его и выложить в соцсети? Жёлтый камешек как будто слегка светился изнутри.
Бастет запрыгнула на подоконник, положила кудрявую мягкую голову на плечо Марте, почти как человек.
– Смотри, какая красота. – Марта раскрыла ладонь, Бастет ткнулась носом в кольцо. – Наверное, настоящее. Маленькое только.
Кошка боднула хозяйскую руку.
– Что, Басенька, надеть его? – Она почесала кошку за розовым ухом. – Ладно, надену.
Марта взяла колечко и аккуратно надела на мизинец левой руки:
– Ну как, мне идёт?
Кошки рядом не было. И подоконника, и окна, и книжного шкафа, и всей её квартиры тоже не было. Только Марта и кольцо. Кольцо крепко сидело на левом мизинце. Марта сидела посреди густого леса. Над головой у неё шумели верхушки сосен, трепетали клёны, голые ноги кололо сухими ветками и иголками. Аромат нагретой на солнце хвои щекотал нос. Откуда-то тянуло свежестью, близкой водой.
Некоторое время Марта провела в оцепенении, слегка пощипывая свою ладонь, как заколдованная. Но лес никуда не девался. В нём звенели невидимые птицы и шумел свежий, вольный ветер. Под рыжим хвойным одеялом проглядывал асфальт, кое-где даже с велосипедной разметкой. Обломками бетонных зубов скалился бордюр. Марта едва узнала парковую аллею – настолько та была запущенна.
Впереди из земли торчал гнутый столб, его венчал ржавый указатель. Марта кое-как поднялась на дрожащие ноги, отряхнула своих котиков на шортах и медленно, озираясь по сторонам, как дикая, побрела к столбу. На указателях обычно пишут важные вещи. Например, «Выход». Краска на щите облупилась, свисала хлопьями, но Марте удалось разглядеть стрелку. Стрелка загибалась калачиком, как собачий хвост.