Марта вернулась на полтора года назад.
Она спешно оделась – наконец-то в уличное, а не в домашнее. Задыхаясь от волнения, вышла из квартиры. Захлопнула дверь – снаружи, а не изнутри. Спустилась на первый этаж, толкнула дверь подъезда. Выпала прямо в густые влажные сумерки и побежала.
До парка она добралась легко, минут за пятнадцать. Никакой полиции, патрулей, собак, даже сигнальные ленты ещё не развесили. Люди гуляли по улицам безбоязненно, с открытыми, обнажёнными улыбками, ещё не чуя беды.
Вот и те самые кусты облепихи, в которых когда-то пряталась Бастет. Теперь Марта точно знала, где искать. Она сделает это снова – подберёт замёрзшую кошку, отогреет, даст красивое имя.
– Кс-кс! Киса, ты где? Бася?
Кошка не отзывалась. Марта заглянула под облепиху – и зажала рот рукой, чтобы не закричать. Кошка была здесь уже довольно давно. А вот Марта опоздала. Дотронуться до курчавой шёрстки, свалявшейся и грязной, она не смогла.
– Это ничего, ничего… Я ещё попробую, я попаду. Чуть-чуть пораньше бы…
Стиснув зубы, запретив себе плакать, Марта в последний раз переменила кольцо – и мир перевернулся. Летнее солнце ослепило её, согрело. Жёлтый камень на пальце вспыхнул и разлетелся брызгами.
Что-то нежное, мягкое, как пух, коснулось её ноги.