Я был самым счастливым и «крутым» пацаном из всех ребят!
– Что же было дальше? – нетерпеливо спросил Саша.
– Дальше…я разводил голубей, аквариумных рыбок, торговал ими, крутился как мог. Мне было тринадцать, когда на 23 февраля я сделал подарки всем мужчинам в нашей семье: отцу, старшему брату и себе – каждому по наручным часам. Их стоимость равнялась месячной зарплате инженера. У отца на глазах блестели слёзы, когда он надел на руку мой подарок… В шестнадцать лет у меня появился мотоцикл «Восход». После первого трудового семестра в институте, исполнил свою детскую мечту, и купил «Яву». В двадцать пять лет – автомобиль, – вспоминал дед.
Они снова замолчали. Саша смотрел на пламя. О чём-то напряжённо размышлял. Затем, видимо, в продолжение своих мыслей, спросил:
– Сколько тебе было лет, когда не стало твоих родителей?
– Мама умерла, когда мне было шестнадцать. В двадцать один год я лишился отца. Для меня тогда разом рухнул мир, – ответил дед.
Огонь потух, дрова закончились. На небе появился молодой месяц. Высветилась большая медведица. Разлился млечный путь.
Дед и внук пошли домой и решили больше никогда не ссориться.
Отец застукал меня за сараем, где я украдкой покуривал. Сел рядом на бревно и рассказал историю из своего детства:
– Мне было десять лет. Братья – постарше. Мы скрутили "козьи ножки" и курили, тайком от родителей, за стогом сена. Мать позвала на ужин. Уставший и голодный пришёл с работы отец. Мы знали, что он не любит ждать. Побросали «сигары» и наперегонки побежали домой.
Пока трапезничали, сено сгорело…
Думали, что порки не избежать. Но отец не стал нас наказывать. Посадил всех троих на скамейку и спросил: "Что будет есть корова, единственная наша кормилица?"
Мы не знали, что ответить.
"До морозов запас сена нужно восстановить! – объявил отец, – Курить не запрещаю, но так, чтобы я не видел!"
Лето выдалось засушливым. Хлеб не уродился. Несколько месяцев, с утра и до позднего вечера, мы собирали сено везде, где только могли: вдоль дорог и арыков, на скошенных полях… С раннего утра и до позднего вечера собирали жухлые кустики. В поисках травы поднимались на сопки. Но набрать нужное количество, так и не смогли.
Поздней осенью, отец, на последние деньги, купил стог сена.
Зима 1932 года выдалась затяжной и морозной. Для многих она обернулась голодом и смертью. Наша семья выжила, благодаря корове.
…С тех пор, я больше не курю, – завершил свой рассказ отец.