Он зло рассмеялся в голос и резко вернул зувемдиго на место. Затем встал и грациозно взошёл на свой пьедестал. Однако, прежде чем сесть на трон, обернулся и холодно сказал:
– Помнишь нашу первую встречу после того, как я отправился в Дис? Ту самую, в Крудэллисе? Ты многое потеряла, следуя моим словам, а не велениям нашей матери.
Ал’Берит продолжал мужественно стоять, хотя кость на его ступне уже треснула, и, если бы неторопливый нажим и дальше продолжал увеличиваться (а он, судя по всему, уменьшаться и не собирался!), то восстановление конечности стало бы совсем трудоёмким делом.
– Сбросил ливрею вестника? Не могу поверить, что ты добился чего-то значимого в столице! За какие ниточки тебе пришлось потянуть?
– Поверьте, было достаточно моих талантов и способностей.
– Свежо предание, а верится с трудом! – скептически хмыкнула демонесса, и повисла небольшая пауза.
– Хм, – наконец, высказал он. – Не могли бы вы сойти с моей ноги, Ваше всевластие?
– Ха! Если ты на службе, то, может, мне и обращаться к тебе надо как-то по‑особенному, да, братик?
Он не видел Ашенат уже несколько дюжин лет. Ши’Алуэл легко признал зрелость пасынка в юном даже для низших демонов возрасте и отправил его в столицу, настойчиво рекомендуя начать службу в канцелярии Ада. Его высочайшее всевластие искренне считал, что при том ничтожном могуществе, которым обладает отпрыск супруги, Ал’Бериту нечего больше постигать под крышей его дома. И совсем другого отношения удостоилась родная дочь герцога. Ей были предоставлены наилучшие учителя. Ашенат до сих пор изучала разные науки, не смея использовать без родительского разрешения даже такую малость как телепортацию (ослушание могло привести к крайне неприятным последствиям). Результатом запретов стала крайняя ограниченность демонессы в перемещениях и выборе общества. Ал’Берит же не бывал в родных местах с тех пор, как переехал в Дис. Он не получал на то приглашений, да и сам не стремился возвращаться в родовое гнездо. Кроме того, после своей недавней поддержки задумки герцога Дзэпара, открыто пошедшего против его отчима, это и вовсе стало нежелательно.
Другими словами, если бы Ашенат случайно не столкнулась со своим братом на улице Крудэллиса, то их встреча без предварительной договорённости имела все шансы произойти и через несколько веков.
– Должность асессора канцелярии не требует такого… Но не могла бы ты всё же сойти с моей ноги, сестра?!
– Ужасно. Ты ведёшь себя всё также жалко!
Фраза несколько задела его честолюбие – по своему собственному разумению Ал’Берит считал, что достиг многого.