А дальше началось погружение наизнанку обычного мира. Колдуны, ведьмы, магическая сила. Пожалуй, только в детстве я ощущал подобный подъем, представляя себя, то капитаном пиратского судна, то адмиралом космического флота, то великим волшебником Мерлином.
Впрочем, радужное настроение покинуло меня быстро. Юрьев хоть и вел себя вполне цивилизованно, оказался тем еще рабовладельцем. Шаг в сторону – побег, прыжок – попытка улететь. Я понял, что либо служу ему верой и правдой, либо… Он быстренько вернет все назад: над дочерью вновь нависнут неприятности, и мне придется ее выручать. На этот раз самостоятельно.
Когда были расставлены все точки над i, перешли к делу. Юрьев назначил меня начальником охраны. Меня обычного человека над кругом крутых колдунов и ведьм! Я едва не заржал, как конь. Впрочем, смеяться быстро расхотелось.
Нужен, значит, нужен.
Принял дела. Ну как принял, прошлый начальник охраны просто выдал ключ от кабинета, ухмыльнулся и слинял. Честно говоря, войдя в кабинет, захотелось догнать и как следует поправить физиономию. Он что, больной?
Черные стены, пол, потолок. Кроваво-красная подсветка, дубовый стол-пень, диван, похожий на гроб, встроенный в стену террариум с гигантскими волосами пауками. В одном из шкафов обнаружил коробку с секс игрушками чудовищного вида.
Заценив обстановку, решил поменять дислокацию. Попросил секретаршу из приемной переехать и занял ее место. По крайней мере, там было светло.
Сегодня меня познакомили с особой помощницей Юрьева. По разговорам, точнее, шепоткам персонала, она представлялась этакой стервой с замашками королевы и, по совместительству, любовницей колдуна.
Выглядела мадам сумасбродной девчонкой. Будто только из кровати, помятая, толком не умытая, надевшая то, что первым под руку попало. Еще и слегка сумасшедшая. Вцепилась мне в руку, не оторвать. И где обещанная стерва?
Оказалось, стерва пряталась под невинным обликом, и язычок у мадам был остер. Занятная штучка. Впрочем, какая разница, главное, чтобы выполняла приказы и не мешала мне делать дело.
Итак, стервозность мадам Паулины подтвердилась, а вот насчет любовной связи с Юрьевым… не хватало данных. Но то, что между этими двумя что-то есть, не вызывало сомнений. Не любовь, так ненависть, не привязанность, так страх. Что-то крепко держало их обоих. И это не только волшебная сила Паулины.
После аудиенции у колдуна распрощался с мадам до вечера, надеясь спокойно разобраться с обязанностями и ознакомиться с личными делами гипотетических матерей.
Итак, пять женщин. Различные по типажу и условиям жизни. Роднило их одно: каждая могла родить колдуну нужного ему ребенка.