— Ладно, подождём. Но ты должна понимать, что если мы были правы, то новые смерти в королевской семье будут на нашей совести.
— Нет, — вскинула подбородок Верлея. — Мы не можем брать ответственность за выбор людей. Если случится что-то плохое, это лишь будет означать, что они сами так распорядились своей судьбой.
— Аркон, я соглашусь со словами твоей жены. Если во дворце не успокоятся, то, думаю, кара будет вполне заслужена. И только тогда будет необходимость вмешаться, когда события начнут меняться в негативную сторону.
— Я понял, отец. С обрядом придётся подождать, — Аркон посмотрел на бледную жену и вздохнул. Новая отсрочка его совсем не радовала. Но он хорошо понимал, что сейчас не время думать о своём личном благополучии.
***
Цессия долго бежала, не останавливаясь. В боку нещадно кололо, она задыхалась, ноги стали будто деревянные, но она продолжала упорно нестись вперёд, подальше от проклятого дракона. Вот горы скрылись за высокими деревьями, дорога свернула в лесную чащу, и тогда принцесса остановилась. Дрожа и ежесекундно оглядываясь, она прислонилась к толстому дереву, затем обессиленно сползла по его стволу на землю.
— Нет, лучше из столицы носа не показывать. Всю жизнь как-то с драконом договаривались, и нечего порядки менять.
Мысль была здравая, вот только золота было жаль. Но Цессия решила, что лучше залезть в кошельки к своим подданным, чем навлекать на себя гнев дракона.
Отдохнув пару минут, принцесса двинулась дальше. До столицы путь был неблизкий, а уж пешком и подавно.
Настроение Цессии было отвратительным. Она устала, проголодалась, хотелось пить, но самое неприятное было в том, что по-прежнему не удавалось справиться со своим страхом. Казалось, что дракон где-то рядом, смотрит на неё своим немигающим взглядом и довольно скалит зубы.
— Бежать, бежать быстрее…
Цессия перехватила кинжал поудобнее и снова припустила изо всех сил.
Хватило её на несколько сотен метров. Как ни велик был страх, но изнеженная бездельем девушка такую физическую нагрузку выдержать не могла. Не помогла и магия, которую она бездумно тратила, ускоряя своё отступление. И вот теперь принцесса вновь сидела на земле, жадно хватая ртом воздух, и ревела.
Пять минут, десять, а ничего не изменилось. Всё так же в листве ухали ночные птицы, ветер гулял по кронам, поскрипывали деревья. Никаких инородных звуков, обычные шорохи и скрипы.
Наконец-то и принцесса сообразила, что ничего не происходит. Слёзы она вытерла, осмотрелась и в первый раз облегчённо выдохнула: дракон её не преследует. Или помог амулет, или ящер счёл недостойным заниматься погоней.